Šparaginės pupelės yra tos pačios šeimos maisto produktas kaip juodosios pupelės ir pupelės. Jie susideda iš žalios ankšties, kurios viduje yra mažos sėklos, ir jos paprastai valgomos kartu kaip vienas vienetas. Šparaginės pupelės kartais vadinamos šparaginėmis pupelėmis arba šparaginėmis pupelėmis. Terminas „pupelis“ kilęs iš paruošimo rutinos, kai prieš verdant iš kiekvienos pupelės užpakalinės dalies pašalinamas pluoštinis pluoštas. Daugelis naujesnių šparaginių pupelių atmainų iš tikrųjų nebeturi virvelės, o vienintelis reikalingas pasiruošimas yra nuplėšti galus.
Pupelės paprastai valgomos šviežios, o perkant jas apskritai svarbu pasirinkti aukščiausios kokybės pupeles. Dauguma ekspertų teigia, kad ryškiai žalia spalva yra geras ženklas ir neturėtų būti mėlynių ar kitų pastebimų trūkumų. Pupelės paprastai turi būti kietos ir traškios, o sulaužytos turi girdėti trūkinėjimą. Svarbu pupeles laikyti šaldytuve, kol jos išvirs, o prieš verdant jas gerai nuplauti.
Dauguma mitybos ekspertų mano, kad šparaginės pupelės yra labai sveikas maistas. Paprastai jie turi daug svarbių vitaminų ir gana mažai kalorijų. Žaliosiose pupelėse taip pat yra gana daug skaidulų, kurios gali padėti virškinti, ir jose yra daug vitamino K, kuris gali padėti žmogui išlaikyti tvirtus kaulus. Kai kurie mitybos specialistai mano, kad šparaginės pupelės gali būti labai naudingos kovojant su širdies ligomis. Juose yra keletas vitaminų, kurie padeda sumažinti kraujagyslėse susikaupusio cholesterolio kiekį.
Žmonės šparagines pupeles dažniausiai gamina kaip garnyrą arba kaip nedidelę didesnio patiekalo dalį, ir jos retai naudojamos kaip pagrindinis patiekalas. Daugeliu atvejų jie tiesiog verdami vandenyje, labai mažai papildomo paruošimo. Jie taip pat naudojami įvairiems receptams nuo sriubų iki troškinių, o skirtingos kultūros turi skirtingą požiūrį į jų paruošimą.
Pirmą kartą šparagines pupeles Pietų Amerikos šalyje Peru prijaukino vietinės šios srities gentys. Iš ten jie pasklido po visą Naująjį pasaulį. XVI amžiuje iš Amerikos grįžę ispanų jūreiviai pagaliau į Europą pristatė šparaginę pupelę, kuri greitai tapo populiariu maisto produktu. Galiausiai jie išplito visame pasaulyje. Laikui bėgant šparaginės pupelės pamažu populiarėjo, jos valgomos pačiose įvairiausiose vietose.