Daržovių pirkėjų apostrofas atsiranda kaskart, kai rašytojas bando surašyti žodį daugiskaitoje, vietoj tinkamos daugiskaitos galūnės naudodamas apostrofą ir „s“. Pavyzdžiui, rankų darbo ženklas vietinėje bakalėjos parduotuvėje gali reklamuoti „Du „Apple“ doleriai už svarą“ arba „Apelsinų 3.99 USD už maišelį“. Terminas „žalumininkų apostrofas“ iš tikrųjų buvo įkvėptas tokių ryškių gramatikos klaidų bakalėjos parduotuvių iškabose.
Tačiau netinkama praktika naudoti žalumynų apostrofą neapsiriboja bakalėjos parduotuvėmis. Yra žinoma, kad daugelis vietinių ar mažų įmonių kuria panašius ženklus, reklamuojančius „Stereo aparatai ir televizoriai parduodami“ arba „Palyginkite mūsų kainas su kitų įmonių tarifais!
Apostrofas S (arba S apostrofas) paprastai reiškia turėjimą, o ne skaičių. Jis taip pat gali būti naudojamas susitraukimui, pvz., „tai“ reiškia „tai yra“. Tačiau yra keletas išimčių iš taisyklės, kuri neleidžia naudoti žalumynų apostrofo daugiskaitai. Kai kuriais atvejais apostrofas gali būti naudojamas nurodant raidžių daugiskaitą, pvz., „A“ ir „U“, nors kai kurie gramatikai prieštarauja ir šiam naudojimui; Tačiau be apostrofo šios raidės gali būti supainiotos su žodžiais „As“ ir „Us“.
Kai šeštajame dešimtmetyje pirmą kartą buvo išpopuliarintas terminas žalumynų apostrofas, greičiausiai Liverpulyje, Anglijoje, nemažai užsienyje gimusių parduotuvių savininkų per daug vartojo apostrofus, siekdami per daug ištaisyti savo anglų kalbos gramatines klaidas. Daugiskaitos angliškas žodis ir turėtojas gali skambėti lygiai taip pat, todėl besimokantys kalbos daugiskaitą gali naudoti kaip turėtoją, o savąjį – kaip daugiskaitą.
Taisyklės, reglamentuojančios tinkamą apostrofų vartojimą, gali būti gana painios, kol nebus visiškai suprantami pagrindiniai daugiskaitos ir savininko skirtumai. Gali būti sunku paaiškinti, kodėl toks sakinys, kaip „Mano sesers draugams nepatiko filmas“. nėra tas pats, kas „Mano seserų draugams taip pat nepatiko filmas“. Turėjimas ir skaičius yra labai glaudžiai susiję, kai kalbama apie tinkamą apostrofų naudojimą, todėl tokios klaidos kaip žalumynų apostrofas yra suprantamos mokymosi procese. Mokiniui gerėjant anglų kalbos gramatikos taisyklių supratimui, žalumynų apostrofas turėtų pradėti vartoti rečiau.