Žandikaulio arfa yra vienas seniausių muzikos instrumentų pasaulyje. Mokslininkai datuoja jo ištakas net 3 ar 4 amžiuje prieš Kristų, ir daugelis įtaria, kad jis gali būti senesnis. Instrumento išvaizda ir grojimas paprastas, nors jį įvaldyti gali būti sunkiau, nei atrodo. Žandikaulio arfos forma primena pasagą, kurios galai beveik suspausti. Viduryje yra nendrė. Grojant instrumentas skleidžia keistą tvinksnį su metaliniu vibravimu. Per visą savo istoriją žandikaulio arfa grojo viso pasaulio kultūros, dauguma kultūrų jai sugalvojo savo unikalius pavadinimus.
Grojant žandikaulio arfos smailieji galai dedami į šoną tarp lūpų. Arfa ne iki galo patenka į žaidėjo burną, o remiasi priekyje, laikoma grojo dantimis. Kvėpavimo, burnos keitimo ir nendrių plėšimo deriniu žaidėjas gali išryškinti skirtingai skambančius vingius. Smeigtukai gali būti trumpalaikiai arba sukurti tam tikrą aido efektą.
Žandikaulio arfa yra ne tik vienas seniausių instrumentų pasaulyje, bet ir vienas plačiausiai grojamų, naudotas beveik visuose muzikos žanruose. Jį naudojo roko grupės, tokios kaip The Who. Klasikinės ir spageti vesternų kompozitorius Ennio Morricone jį panaudojo ir savo įrašuose. Jį taip pat galima išgirsti Pasaulio muzikoje, Indijos muzikoje ir kituose žanruose.
Žandikaulio arfa yra tokia sena, kad sunku, o gal net neįmanoma, atsekti jos pradžią. Ankstyviausi įrašai apie instrumentą rodo, kad jis buvo naudojamas Kinijoje maždaug III ar IV amžiuje prieš Kristų. Tačiau greičiausiai jis yra senesnis, ir sunku tiksliai žinoti, ar jis kilęs iš Kinijos ar kitur.
Kai žandikaulių arfa paplito visame pasaulyje, ji įgijo daugybę vardų ir slapyvardžių. Kai kuriuose sąrašuose yra daugiau nei 1,000 pavadinimų, kuriais šis instrumentas buvo žinomas. Angliškai kalbančiose šalyse ji buvo vadinama burnos arfa, Ozark arfa, sulčių arfa ir žydų arfa, nors ji neturi esminio ryšio su žydų kultūra. Daugelis kitų kultūrų pavadinimų gali būti išversti į burnos arfos, mažojo trimito ar žydų arfos variantus. Kai kurie galbūt net žino šį instrumentą kaip „Snoopy“ arfą, matydami, kad „American Peanuts“ animacinis personažas Snoopy retkarčiais juo groja.
Nors daugelis žandikaulio arfų yra pagamintos iš metalo, jos taip pat plačiai gaminamos iš bambuko. Tiesą sakant, prieš šimtmečius iš pradžių buvo gaminamos žandikaulio arfos iš bambuko. Žandikaulio arfos vis dar gaminamos visame pasaulyje ir šiuolaikinėje istorijoje gali sulaukti daugiau žaidėjų ir kolekcininkų dėmesio ir dėmesio nei bet kada anksčiau.