Žanro susitarimai yra visi maži elementai, nuo archetipinių personažų iki pasikartojančių siužeto taškų, kurie atskiria vieną grožinės literatūros žanrą nuo kito. Daugumoje žanrų yra labai specifinių elementų, kurių tikisi skaitytojai ar kino žiūrovai, ir menininkai dažnai stengiasi, kad jų kūriniuose jų būtų pakankamai, kad žiūrovai liktų patenkinti. Žanrų sutartys laikui bėgant keičiasi, kai menininkai stengiasi išsivaduoti iš įprastų formų ir sukurti naują turinį. Kartais žmonės ilgainiui pavargsta nuo tam tikrų žanrų susitarimų, o tada šie susitarimai netgi gali būti vadinami klišėmis.
Iš esmės žanro konvencijos yra bet kurio žanro ar porūšio aspektai. Kiekvienam žanrui yra daugybė šių susitarimų, ir bet kuriame kūrinyje nebūtinai turi būti daugiau nei keletas jų; jei jų iš viso nėra, kūrinys galiausiai gali nepatekti į numatytą žanrą. Pavyzdžiui, siaubo filmą be kelių atpažįstamų elementų – tokių dalykų kaip monstrai, šiurpios aplinkybės, izoliacija ar tamsa – dauguma gerbėjų ir kritikų nebūtinai laikytų „siaubo“ filmu.
Daugeliu atvejų žanro susitarimai prasideda nuo kartojimosi. Rašytojas, filmų kūrėjas ar dramaturgas sukurs garsų kūrinį, kurį mėgsta visuomenė, o kiti menininkai bandys sukurti kažką panašaus. Laikui bėgant visi menininkai, pasiskolinę iš originalaus rašytojo, vėl ir vėl naudos tam tikrus elementus, kol jie pasklis visame žanre ir taps konvencijomis. Pavyzdžiui, Bramo Stokerio romane „Drakula“ buvo sukurta daugybė žanrų susitarimų apie tai, kaip turėtų veikti vampyrų fantastika, ir daugelis iš jų išliko iki šių dienų tokiuose kūriniuose kaip Anne Rice „Interviu su vampyru“ ir Stepheno „Salem’s Lot“. Karalius. Šios konvencijos bėgant metams taip pat tęsėsi daugelyje garsių filmų apie vampyrus, ir šiuo metu beveik bet kokia vampyrų istorija apims bent keletą idėjų, kurios nukeliauja iki pradinio Stokerio romano.
Žanrinės sutartys taip pat linkusios laikui bėgant vystytis. Kadangi nauji menininkai prisideda prie šio žanro, jie dažnai eksperimentuos su naujais dalykais, o populiaresni jų darbai paskatins kurti naujas konvencijas. Kartais bus sukurtas kūrinys, kuris vienu ypu drastiškai pakeičia žanrą, įnešdamas daug naujų elementų. Pavyzdžiui, fantastinių kūrinių autoriaus Roberto E. Howardo Konano personažas nebuvo pirmasis kada nors sukurtas fantastinis herojus, o fantastinė fantastika buvo populiari jau tada, kai buvo rašomos Conano istorijos, tačiau personažo populiarumas ir sėkmė turėjo didžiulę įtaką žanrui. Tolkieno „Žiedų valdovo“ trilogija vėliau turėjo panašų poveikį fantastiniam žanrui, o pastaruoju metu rašytojų, tokių kaip George’as RR Martinas, kūriniai galėjo pakeisti žanrą, suteikdami naują stilių ir dėmesį.