Nors žanras paprastai reiškia bet kokį kūrybinį darbą, kuris gali tilpti į kategoriją, televizijoje šis terminas dažnai nurodo televizijos laidas, kuriose daugiausia dėmesio skiriama mokslinei fantastikai. Žanro šou bruožai apima sujungtus mokslinius ir spekuliacinius elementus bei specialiuosius efektus. Tam tikros auditorijos, personažai ir temos taip pat gali turėti įtakos šio tipo pasirodymams.
Žanro šou yra nišinio programavimo forma, skirta pritraukti konkrečiai auditoriją. Mokslinės fantastikos žanre šią auditoriją dažnai sudaro jaunesni asmenys, ypač vyrai. Mokslinės fantastikos kūrėjai taip pat gali ieškoti kitų būdų, pavyzdžiui, žanro filmo ar komiksų serijos.
Kaip ir dauguma kitų medijų žanrų, žanro šou paprastai yra saistomas neoficialių taisyklių, nors šių taisyklių įgyvendinimas gali būti taikomas ir liberaliai. Galbūt pagrindinis mokslinės fantastikos kūrinio principas yra spekuliacijos elementas arba „o jeigu? Iš esmės žanro šou dažnai kalbama apie tai, kas gali nutikti, jei atsirastų tam tikra situacija – dažnai tokia, kuri turi šiek tiek mokslinį pagrindą. Pavyzdžiui, daugelyje žanrų laidų buvo nagrinėjami įvairūs scenarijai, kaip žmonės užmezga ryšį su nežemiškomis būtybėmis arba keliauja laiku.
Nors daugelis tokių laidų turi mokslinį pagrindą ir bando taikyti tikrus mokslinius principus, kai įmanoma, antgamtinės fantazijos elementas vis dar išlieka daugelyje laidų. Žanrinėse laidose dažnai naudojamos technologijos, kurios nebuvo sukurtos, bet gali būti sukurtos ateityje. Dvasinės būtybės, tokios kaip vaiduokliai, arba fantastiškos būtybės, tokios kaip gyvūno ir žmogaus hibridai, taip pat gali pasirodyti mokslinės fantastikos kūrinyje, nes kitas svarbus žanro šou komponentas yra pasaulio kūrimas arba kitokios realybės kūrimas nei mūsų pačių. Kai kurių žanrų laidos netgi peržengia siaubo ribas, jei jose pabrėžiami bauginantys ar kruvini išgyvenimai.
Be to, tam tikri veikėjų tipai ir nustatymai gali būti labiau paplitę žanro šou. Pavyzdžiui, atseit mokslininkai ar teisėsaugos pareigūnai dažnai reikalingi scenarijui, susijusiam su pasauline grėsme. Parodoms, vykstančioms kosmose, drąsių astronominių keliautojų, kaip ir ateivių, yra daugiau. Į fantastišką situaciją įstumtas kiekvienas žmogus yra dar vienas įprastas mokslinės fantastikos žanro prototipas. Įprasti mokslinės fantastikos šou fonai yra erdvė, lygiagrečiai matmenys arba futuristinė Žemės versija.
Kalbant apie gamybos technologijas, dėl savo pobūdžio žanro pasirodymas gali būti apkrautas specialiaisiais efektais. Kadangi aplinka ir veikėjų tipai gali turėti anapusinių elementų arba fantastiškų technologijų, serialo įgulai gali prireikti pažangių technologijų, pvz., kompiuterinio vaizdo, kad suvoktų plačią istorijos apimtį. Taip pat gali prireikti sudėtingo makiažo arba kostiumo dizaino.
Žanro laida televizijos kraštovaizdyje užima neįprastą vietą. Jis dažnai tarnauja kaip subtilus realaus pasaulio problemų simbolis. Pavyzdžiui, daugelis XX amžiaus pradžios ir vidurio mokslinės fantastikos istorijų veikė kaip baimių dėl didėjančio pasaulio sąsajų ir užsienio invazijos grėsmių metaforos. Tuo pačiu metu kritikai ir pagrindinė auditorija šiuos pasirodymus dažnai vertina kaip žemą, todėl jie tampa kultiniais hitais ir pritraukia mažą, bet nuožmiai atsidavusią auditoriją.