Žarnyno infekcija – tai bet kokia virusų, bakterijų ar parazitų sukelta infekcija, pažeidžianti organizmo virškinimo traktą. Maži organizmai, vadinami patogenais, taip pat sukelia ligas ir infekcijas skrandyje ir žarnyne. Dažni simptomai, lydintys bet kokią žarnyno infekciją, paprastai yra pykinimas, vėmimas ir viduriavimas.
Rotavirusas yra virusinė infekcija, kuri atsiranda, kai kas nors liečiasi su užkrėstomis žmogaus išmatomis. Tai daugiausia paveikia mažus vaikus ir dažnai būna mokyklose, vaikų darželiuose arba namuose, kuriuose yra mažų vaikų. Nors šiai virusinei žarnyno infekcijai gydyti paprastai nereikia, karščiavimas kartu su vėmimu, viduriavimu ir pilvo skausmais gali trukti iki savaitės.
Hepatitas A yra virusas, kuriuo serga žmonės, kurie valgė žuvį iš užteršto vandens arba maisto, užauginto užterštoje dirvoje. Dalijimasis maistu ir gėrimais su užkrėstu asmeniu, poodinėmis adatomis ir lytiniai santykiai – visa tai yra hepatito A infekcijos plitimo būdai. Hepatitas A gali pakenkti kepenims, o užsikrėtusieji dažniausiai lieka prižiūrimi gydytojo.
Salmonella yra bakterija, sukelianti žarnyno infekciją. Yra įvairių šios bakterijos padermių, kurios gali sukelti nuo lengvų iki sunkių problemų, įskaitant pykinimą, vėmimą, viduriavimą ir stiprius pilvo spazmus. Valgant netinkamai termiškai apdorotą mėsą ar produktus, atvežtus iš užkrėsto gyvūno, apsinuodijama ramonelėmis.
Escherichia coli, paprastai vadinama E. coli, taip pat yra įvairių padermių, tokių kaip Salmonella. Specifinė E. coli atmaina, kuri yra pavojingiausia, kilusi iš užkrėstų galvijų. Valgant nepakankamai termiškai apdorotą jautieną ir vartojant nepasterizuotus pieno produktus ar sultis, žmogui kyla pavojus užsikrėsti E. coli bakterijomis.
Stafilokokas yra bakterija, sukelianti apsinuodijimą maistu. Kai maistas stovi kambario temperatūroje, kaupiasi toksinai ir susidaro šios bakterijos. Kiti bakterinių infekcijų tipai yra listeriozė, Clostridium difficile, kampilobakteriozė ir šigeliozė.
Žarnyno parazitinė infekcija gali apimti kirminus, kurie yra pakankamai dideli, kad būtų matomi plika akimi, arba mažyčiai pirmuonys ar amebos, kurias galima pamatyti tik naudojant mikroskopą. Kaspinuočiai, apvaliosios kirmėlės ir spuogai gyvena žarnyne ir minta maistu, kurį valgome, todėl dažnai esame prastai maitinami. Pirmuonys ir amebos yra tokie maži, kad per kraują gali migruoti į įvairias kūno dalis ir yra labai pavojingi. Asmeniui, užsikrėtusiam parazitu, reikalinga medicininė pagalba.
Paprastai galima išvengti bet kokios rūšies žarnyno infekcijos. Norint išvengti užsikrėtimo, būtina tinkamai išplauti, paruošti ir virti visus maisto produktus, kad sunaikintumėte virusus ir bakterijas. Kruopščiai nusiplovę rankas prieš ir po sąlyčio su maistu ar užkrėstu asmeniu, infekcija gali išnykti dar neprasidėjus. Jei žmogus užsikrečia, dauguma infekcijų išnyks savaime tinkamai pailsėjus ir drėkinant kūną. Maži vaikai, pagyvenę žmonės ir žmonės su susilpnėjusia imunine sistema yra jautresni sunkiems simptomams, kurie, jei nebus gydomi, gali baigtis mirtimi.