Žarnyno metaplazija paprastai apima į žarnyną panašių ląstelių vystymąsi tose vietose, kur tokio tipo ląstelės paprastai nerandamos. Būklė dažniausiai priskiriama lėtiniam uždegimui, kurį sukelia bakterijos, asmuo ar aplinkos veiksniai. Diferencijuotas ląstelių tipas dažnai vystosi skrandžio ir stemplės srityse, bet gali atsirasti bet kurioje kūno vietoje. Gydymas gali apimti priežastinių veiksnių pašalinimą.
Būklė paprastai atsiranda, kai nuolatinis regeneracinis procesas normalias suragėjusias ląsteles paverčia stulpelinėmis gleivinės ląstelėmis. Ląstelių membranos ir branduoliai dažniausiai yra iškraipyti ir turi vakuoles, kuriose yra rūgštinio mucino. Kaip rodo pavadinimas, transformuotos ląstelės yra panašios į žarnyne esančias ląsteles. Šios nenormalios ląstelės susilieja ir gali išplisti visoje paveiktoje zonoje. Nors paprastai laikoma gerybiniu pokyčiu, ši būklė dažnai prilyginama iki piktybinio naviko.
Židinio žarnyno metaplazija yra viena iš dviejų būklės klasifikacijų ir turi du variantus. Ši židinio forma dažniausiai atsiranda kaip atsakas į lėtinį gleivinės pažeidimą ar sudirginimą ir toliau klasifikuojama kaip baigta arba neišsami. Visiškos židinio formos paprastai gamina ląsteles, panašias į tas, kurios paprastai būna plonojoje žarnoje. Ląstelėse vyksta brendimo procesas, kuris leidžia joms pasirodyti ir veikti kaip žarnyno ląstelės. Jie gali išskirti peptidus ir absorbuoti maistines medžiagas.
Kitas židinio metaplazijos variantas paprastai vadinamas nepilna žarnyno metaplazija. Šioje formoje transformuotos ląstelės yra panašios į mikroskopines struktūras, esančias storojoje žarnoje. Pažeistame organe paprastai yra taurinių ląstelių ir rudimentinių gaurelių, dažnai susijusių su storąja žarna.
Gleivių liaukų žarnyno metaplazija dažniausiai išsivysto dėl opinių būklių. Tai yra antra pagrindinė šios būklės klasifikacija. Skrandžio liaukų erozija ilgainiui gali užleisti vietą gleivinių liaukų vystymuisi.
Endoskopinio tyrimo metu gydytojai gali aptikti žarnyno metaplaziją. Ankstyvosios būklės stadijos dažnai atrodo kaip baltos apnašos ar dėmės. Nenormalios ląstelės taip pat gali atrodyti kaip pakitusios spalvos regionai. Galutinė diagnozė paprastai apima biopsiją ir mikroskopinį tyrimą. Tam tikromis aplinkybėmis būklė gali būti grįžtama.
Helicobacter pylori sukeltas patologinis stresas dažnai sukelia uždegimą ir audinių išopėjimą, o tai gali sukelti žarnyno metaplaziją. Antibiotikų gydymo režimai paprastai gali pašalinti bakterijas ir vėlesnį sudirginimą. Fiziologiniai streso veiksniai, prisidedantys prie skrandžio dirginimo, yra dietos, kuriose trūksta vitamino C, alkoholio vartojimas ir rūkymas. Nuolatinis nesteroidinių vaistų nuo uždegimo vartojimas taip pat gali sukelti būklę.
Tam tikros autoimuninės ligos atakuoja parietines ir pagrindines skrandžio ląsteles, sukeldamos lėtinį uždegimą ir sužalojimą. Daugeliu atvejų pakeitus kontroliuojamus veiksnius, audiniai gali normaliai išgyti. Asmenims, kurių atvejai yra dideli arba sunkūs, gali būti atlikta pažeisto audinio abliacija arba chirurginis pašalinimas.