Zebrai yra arkliniai, ty arklių šeimos nariai, kilę iš Afrikos. Zebrai bene labiausiai žinomi dėl savo išskirtinio dryžuoto kailio, dėl kurio jie yra gana įsimintini gyvūnai. Be to, kad zebrai randami kai kuriose Afrikos dalyse, daugelyje pasaulio šalių jie taip pat laikomi nelaisvėje zoologijos soduose ir gamtosaugos parkuose, skirtuose žmonėms, kurie nori pamatyti šiuos gyvūnus asmeniškai, nedalyvaudami safaryje.
Žodis „zebras“ kilęs iš portugalų kalbos „zevra“, reiškiančio „laukinis asilas“. Tikrai galima pastebėti, kaip iš pirmo žvilgsnio zebras galėjo būti supainiotas su laukiniu asiliu, nes gyvūnų kūno tipai panašūs.
Yra keletas skirtingų zebrų rūšių, tačiau visos jos priklauso tai pačiai Equus genčiai, kuria dalijasi su arkliais. Kaip ir kiti arkliniai, zebrai yra keistapirščiai kanopiniai gyvūnai, turintys raumeningą kūną, pritaikytą bėgimui. Zebrai buvo vieni iš pirmųjų gyvūnų, kurie atsiskyrė nuo pirminių arklinių šeimos gyvūnų, kartu su asilais, todėl jie turėjo ilgą laiką prisitaikyti prie unikalių Afrikos kraštovaizdžio iššūkių.
Šie gyvūnai turi labai tvirtą, raumeningą kūną, kuris yra sukurtas didžiuliam greičiui ir jėgai. Kai jam gresia pavojus, zebras gali pasirinkti bėgti, dažnai pasirinkdamas zigzago modelį, kad atitrauktų plėšrūno dėmesį, arba gali kovoti, panaudodamas galingus nasrus ir sunkias kanopas, kad pultų savo priešus. Kaip ir asilai, zebrai turi kuokštuotas uodegas, taip pat trumpus, stačius šiurkščiavilnių plaukų karčius ir neįprastai dideles ausis, kurios suteikia šiems gyvūnams labai gerą klausos pojūtį.
Zebrai yra žolėdžiai, valgantys žolę, žalumynus ir įvairius krūmus. Priklausomai nuo rūšies, zebras gali būti labiau pritaikytas atvirai lygumai arba labiau miškingoms ir kalnuotoms vietovėms. Visais atvejais zebrai yra labai socialūs gyvūnai, gyvenantys didelėse bandose, kurias paprastai prižiūri vienas eržilas. Zebro nėštumo laikotarpis trunka 13 mėnesių, paprastai užauga vienas kumeliukas, kuris, sulaukęs pilnametystės, gali prisijungti prie bandos arba pats ištrūkti, kad surastų kitą zebrų grupę.
Kelis kartus buvo bandoma prijaukinti zebrą, kai kurie gyvūnai buvo mokomi joti ar vairuoti gyvūnus. Tačiau zebrai atrodo per daug nenuspėjami ir skraidomi, kad galėtų visiškai prisijaukinti, nepaisant didžiausių drąsių raitelių pastangų. Vietoj to kai kurie žmonės veisia zebrų hibridus, kryžmindami pilnakraujus zebrus su arkliais ir kitais arkliniais, kad išaugintų lengviau dresuojamus ir tvarkomus gyvūnus, kurie išsaugo būdingas zebro juosteles.
Atrodo, kad zebro juostelės atlieka keletą funkcijų. Viena vertus, jie atitraukia ir klaidina plėšrūnus, ypač kai zebrai yra bandoje, nes juostelės apsunkina atskiro zebro atskyrimą. Juostos taip pat yra unikalios kiekvienam gyvūnui, leidžiančios zebrams lengvai atpažinti vieni kitus, ir padeda užmaskuoti atskirus zebrus, ypač miškingose vietose, kur šviesos ir šešėlių žaismas leidžia zebrams susilieti.
Kyla diskusijų, kaip apibūdinti zebro juosteles. Paprastai jie apibūdinami kaip balti gyvūnai su juodomis juostelėmis, tačiau zebrų oda iš tikrųjų yra visiškai juoda, o dėl dažniausiai pasitaikančių zebrų mutacijų gyvūnai yra tamsesni, o ne šviesesni, o tai rodo, kad zebras iš tikrųjų yra juodas su baltomis juostelėmis. Nors tai gali atrodyti šiek tiek pedantiška, tai gali būti geras atspirties taškas karštoms diskusijoms vakarėliuose, jei žmogus jaučiasi toks linkęs.