Daugumoje šalių žemė yra populiari prekė dėl besiplečiančių miestų ir komercinės plėtros. Atvirą žemę dažnai svaiginančiu greičiu išnaudoja miestai ir plėtotojai, ištroškę erdvės, kad galėtų statyti daugiau būsto, prekybos ir biurų patalpų. Tikėdamiesi ateities plėtros, investuotojai ir miestų, apskričių ar valstijų vyriausybės gali įsigyti ir turėti laisvą, kaimo ar nepakankamai naudojamą žemę santykine prekyba, kol jos vertė nepakyla, kai galiausiai ji patenka į plėtros kelią. Ši praktika vadinama žemės bankininkyste.
Kai žemės bankininkyste naudojasi miesto ar apskrities valdžia ar net pelno nesiekianti agentūra, paprastai ji turi išlaikyti tam tikrą tam tikros vietovės ateities plėtros kontrolę. Kai kurie miestai buvo ypač agresyvūs siekdami sustabdyti priemiesčių plėtimąsi ir naudoti žemės bankus, kad išsaugotų žalią erdvę arba visiškai sustabdytų augimą. Žemės bankininkystė taip pat gali būti naudojama miestams ir apskritims, kad būtų galima kontroliuoti, kaip žemė vystoma, kontroliuojant, ar ji zonuojama komercinei ar gyvenamajai paskirčiai. Jie taip pat gali numatyti būsimiems plėtotojams, kad dalis arba visa žemė būtų naudojama mažas pajamas gaunančiam būstui.
Žemės bankininkystė, kurią naudoja miestai ir vyriausybės, taip pat gali būti naudinga būsimiems pirkėjams, nes sulaikys sparčiai augančias žemės kainas. Tai taip pat suteikia šioms agentūroms galimybę statyti naujas mokyklas, parkus ir kitus miesto projektus žemėje, kuri gali tapti per brangi mažam miesto biudžetui, tačiau yra būtina plečiantis miestams.
Žemės bankininkystė yra praktika, kurią taip pat naudoja privatūs investuotojai, kurie rizikuoja dėl paprastai pigaus, nepageidaujamo turto, tikėdamiesi, kad augimas gaus didelį pelną. Donaldas Trumpas, Howardas Hughesas ir Bobas Hope’as yra žinomi žemės bankininkai, perkantys didelius žemės plotus tokiose dabar labai pelningose srityse kaip Manhetenas, Niujorkas, Las Vegasas ir Pietų Kalifornija.
Daugeliui privačių asmenų, kad ir kokia žemė būtų pigi, jie gali neturėti kapitalo, reikalingo dalyvauti žemės bankininkystėje. Daug žemės bankininkystės sukčiavimo atsirado, ypač Jungtinėje Karalystėje, kad patiktų šiems investuotojams. Tai apima žemės bankininkystės įmones, kurios perka didelius žemės plotus ir padalija juos į mažesnius, prieinamus sklypus. Deja, investuotojas gali įsigyti žemę, kuri niekada nebus užstatyta dėl zonavimo ar kitų apribojimų.
Jei tiriate žemės bankininkystę, tyrinėkite zonavimo įstatymus ir apsilankykite miesto ar apskrities planavimo skyriuje, kad sužinotumėte, ar yra kokių nors ateities planų šioje srityje. Nors Markas Tvenas patarė „pirkti žemę, [nes] jos nebegamina“, negarantuojama, kad žemės bankininkystė bus pelninga investicija.