Žemės pluta yra jos viršutinis sluoksnis, kurio storis yra nuo 5 km (3 mylių) iki 10 km (6 mylių) vandenyno plutos ir nuo 30 km (20 mylių) iki 50 km (30 mylių) žemyninės plutos. Tai yra mažiau nei 1% viso Žemės gylio. Pluta skirstoma į okeaninę dalį, sudarytą iš tankesnių uolienų, tokių kaip bazaltas, diabazė ir gabbras, ir žemyninę plutos dalį, sudarytą iš lengvesnių uolienų, tokių kaip granitas.
Žemės pluta iš pradžių susiformavo Hadėjo eone, prieš 4.6–3.9 milijardo metų. Žemė prasidėjo kaip išlydytas uolienų rutulys, tačiau per 100–150 milijonų metų paviršius atvėso ir sukietėjo. Sunkesni elementai, tokie kaip geležis ir nikelis, dažniausiai nugrimzdo į Žemės šerdį, todėl lengvesni elementai liko viršuje. Šiandien seniausios žinomos uolienos yra cirkonis iš Kanados skydo, datuojamas prieš 4.4 milijardo metų. Pati dabartinė pluta yra įvairaus amžiaus: nuo daugiau nei 3 milijardų metų iki mažiau nei šimto milijonų metų vandenyno plutos.
Tiek žemyninė, tiek vandenyninė pluta sudaryta iš tektoninių plokščių, kurios plūduriuoja ant po juo esančio išlydyto sluoksnio – mantijos. Žemės plutą ir mantiją skiria riba, vadinama Mohorovičico nenuoseklumu, apibrėžiama kaip uolienų plastiškumo ir seisminio greičio pokytis. Didžioji dalis to, ką žinome apie vidinę Žemės struktūrą, buvo išmokta išmatavus per ją sklindančių seisminių bangų greitį.
Vandenyno pluta, kuri yra tankesnė už žemyninę plutą, yra nuolat suburbiama – traukiama po kitomis tektoninėmis plokštėmis – ir stumiama į mantiją, kur ji tirpsta. Didieji plyšių slėniai susidaro ten, kur plokštės atsiskiria, o kalnai susidaro ten, kur jos susiduria. Šiuose plyšių slėniuose magma kyla iš po paviršiaus, kad pakeistų plutą, prarastą dėl subdukcijos. Visa vandenyno pluta atsinaujina kas porą šimtų milijonų metų.
Gyvybė Žemėje pirmiausia yra atsakinga už dabartinę Žemės plutos cheminę sudėtį. Kadangi deguonis yra fotosintezės šalutinis produktas, o fotosintezę atliekantys organizmai išsivystė daugiau nei prieš 2 milijardus metų, per Žemės istoriją buvo išleista daug deguonies, o daugiau nei 99% plutos sudaro įvairūs oksidai. Kai kurios išimtys yra chloras, siera ir fluoras. Silicio oksidas (SiO2) yra labiausiai paplitęs oksidas, sudarantis apie 60% plutos, po to aliuminio oksidas (Al2O3) sudaro 15%, kalcio oksidas, magnio oksidas, geležies oksidas, titano oksidas ir keletas kitų. iki likusios dalies.