Žemės spinduliuotė yra šilumos arba šviesos energijos kiekis, kurį Žemė išskiria atgal į kosmosą, daugiausia procentais nuo visos spinduliuotės, kurią ji gauna iš Saulės. Tai taip pat vadinama albedu, kuris išreiškiamas šviesos energijos, kurią bet kuris žvaigždžių kūnas, įskaitant planetas, asteroidus ar erdvėlaivius, atspindi nuo jų paviršiaus, palyginti su gaunamu kiekiu, santykis arba procentas. Kitas Žemės spinduliuotės terminas yra Outgoing Longwave Radiation (OLR), kuriame bendrai nurodoma, kad Žemė į kosmosą skleidžia daugiausia infraraudonųjų spindulių šviesos bangas, nematomas žmogaus regėjimui, o tai yra šilumos energijos arba juodojo kūno spinduliuotės forma.
Žemės paviršiaus spinduliuotė, kaip grynasis paviršiaus energijos praradimas, iš tikrųjų yra gana minimalus dėl atmosferą slopinančio poveikio. Apskaičiuota, kad vidutinis saulės spinduliuotės energijos kiekis, kurį Žemė gauna virš atmosferos ribų, yra 1,370 vatų vienam kvadratiniam metrui. Nuo 2010 m. didžiausias spinduliavimas atgal į kosmosą įvyko pusiaujo dykumų regionuose, kurių vertė siekė apie 350 vatų kvadratiniam metrui, ir sumažėjo iki mažiau nei 150 vatų vienam kvadratiniam metrui priartėjus prie poliarinių dangtelių. Tikrasis spinduliuotės kiekis, patenkantis į kosmosą iš bet kurios vietos, priklauso nuo trumpalaikių atmosferos sąlygų, kurios turi kintamą poveikį ilgo bangos ilgio šviesos blokavimui ir absorbcijai. Didėjant šiltnamio efektą sukeliančių dujų kiekiui atmosferoje dėl pasaulinės pramonės veiklos, šis šilumos sulaikymo efektas taip pat didėja, todėl bendras Žemės radiacijos lygis sumažėja.
JAV Nacionalinė aeronautikos ir kosmoso administracija (NASA) apskaičiavo įvairius Žemės radiacijos balanso aspektus. Atmosferos lygiu gaunamos saulės šviesos 6% iš karto atsispindi erdvėje, o dar 20% atsispindi debesų dangoje. Dar 19 % radiacijos niekada nepasiekia paviršiaus, nes 16 % sugeria atmosfera, o 3 % – debesys. 4% šviesos, pasiekiančios Žemės paviršių, akimirksniu atsispindi atgal į kosmosą. Likusioji šviesos dalis, pasiekianti žemės ir vandenynų paviršių – 51 % – yra iš tikrųjų sudaryta iš Žemės spinduliuotės.
Iš šiek tiek daugiau nei pusės Saulės energijos, kuri paveikia Žemės paviršių, apie 70 % jos galiausiai nuteka atgal į kosmosą, o likusią dalį sugeria atmosfera ir vandens garai. Tai reiškia, kad maždaug trečdalis spinduliuotės, kuri paveikia Žemės paviršių nuo Saulės, galiausiai prarandama atgal į kosmosą, taip pat trečdalis šviesos, kuri niekada nepasiekia paviršiaus ir atsispindi pačioje atmosferoje. Nors energijos perdavimo procesas yra nenutrūkstamas, Žemė taip pat daugiau spinduliuoja į kosmosą naktį nei dieną, nes Žemės paviršiaus temperatūra turi tiesioginės įtakos šilumos nuostoliams, o planetoje vyksta laipsniškas vėsinantis efektas naktį.
Tačiau įvairūs Žemės paviršiai turi skirtingą albedo lygį arba santykį, kiek šviesos energijos jie sugeria ir atspindi. Albedas 0 prilygtų bendrai energijos sugerčiai, o reikšmė 1 būtų visiškas atspindys, kurie abu niekada neįvyksta realybėje. Tokių paviršių kaip betonas atspindi 55 %, žolė – 25 %, o tipiškas dirvožemis – 17 %. Žemės regionai, kuriuose albedas yra labai didelis beveik visam Žemės radiacijos poveikiui, apima tuos, kuriuos dengia šviežias sniegas, kur jo yra nuo 80% iki 90%, o regionai, kuriuose albedas yra labai mažas ir beveik visiškai sugeria šviesos energiją, yra spygliuočiai. miškai auginimo sezono įkarštyje, kurių atspindžio kokybė 8 proc.