Žemynas yra didelė sausumos masė, apibrėžta sutartimi. Šiuo metu Žemėje yra septynios, kurios pagal dydį yra tokios: Australija, Europa, Antarktida, Pietų Amerika, Šiaurės Amerika, Afrika ir Azija. Visi yra apgyvendinti, nors Antarktidoje vasarą gyvena tik apie 4,000 gyventojų, o žiemą – 1,000. Naujausiais skaičiavimais, Australijoje gyvena maždaug 22.6 mln. Europa – 739 mln.; Pietų Amerika, 387.4 mln.; Šiaurės Amerika, 528.7 mln.; Afrika, 1 mlrd.; ir Azijoje – 4.1 mlrd. Bendras pasaulio gyventojų skaičius viršija 6.9 mlrd.
Žemynai susiformavo per šimtus milijonų metų per vadinamuosius orogeninius („uolienų gimimo“) įvykius, kai ugnikalnio taškas išlieja šimtus tūkstančių kubinių kilometrų lavos, kuri atvėsta ir susidaro kratonas, didelis uolienų sluoksnis. Kratonų pakraščiai linkę būti užtvindyti, todėl susidaro žemyninis šelfas, kuris staiga nukrenta į giliąją jūrą. Plotas, kurį jie dengia, skiriasi geologiniu laiku, nes Žemės ledo sluoksniai tirpsta ir vėl užšąla. Daugiau nei prieš 40 milijonų metų planetoje beveik nebuvo ledo sluoksnių, o pasaulio jūros lygis buvo maždaug 230 pėdų (70 metrų) aukštesnis. Vos prieš 10,000 120 metų, per paskutinį ledynmetį, kai ledo lakštai dengė didžiąją dalį šiaurinio pusrutulio, jūros buvo maždaug 35 pėdų (XNUMX metrų) seklesnės ir atvėrė tokias sausumos sritis kaip Šiaurės jūra, Floreso sąsiauris ir Beringas. Ankštas.
Žemynai dreifuoja ant žemiau esančios mantijos, pagamintos iš perkaitintos uolienos su plastikine tekstūra. Geologiniu laiku šios sausumos masės juda, skyla ir reformuojasi taip, kaip vadinamas superkontinento ciklu. Tai ciklas, kai žemė alternatyviai susilieja į vieną milžinišką superkontinentą ir skyla į fragmentus. Paskutinis superkontinentas Pangaea egzistavo maždaug prieš 250 mln. Tikimasi, kad per ateinančius 250 milijonų metų žemynai vėl susijungs į milžinišką masę, pavadintą Pangea Ultima.
Uoliena, sudaranti šias sausumos mases, yra daug senesnė nei tarp jų esantis vandenyno dugnas. Taip yra todėl, kad vandenyno pluta nuolat traukiama į sritis, žinomas kaip subdukcijos zonos, kur pluta ištirpsta ir grįžta į mantiją. Teritorijose vandenynų centre, vadinamose plyšių slėniais, magma kyla iš mantijos ir sukuria naują žemę. Taigi vandenyno dugnas yra tik 50–100 milijonų metų, o žemės plutai gali būti net 4 milijardai metų.