Daugeliu atvejų terminas židinys reiškia mūro darbus aplink židinį arba malkomis kūrenamą krosnį ir dažnai konkrečiai nurodo plytų ar plytelių grindis joje arba aplink ją. Šis mūras paprastai skirtas sugauti nuo ugnies pašalintus pelenus, o ne leisti jiems nukristi ant degių medžiagų, tokių kaip medinės grindys ar sienos. Žodis židinys daugelyje kontekstų taip pat gali reikšti židinį kaip visumą, o kartais išplečiamas ir reiškia bendrą namų ar šeimos sampratą, kaip ir frazėje židinys ir namai.
Židiniai dažniausiai gaminami iš akmens, plytų, cemento ar plytelių. Jis gali uždengti dalį arba visą sieną aplink židinį, taip pat grindis priešais jį. Tai taip pat gali apimti židinį, kuris yra lentyna virš židinio, kuris paprastai yra pagamintas iš medžio arba akmens. Medinėms krosnelėms židinys dažnai yra tiesiog keraminė arba akmens plokštė, ant kurios stovi krosnis.
Tradiciškai daugumoje namų buvo židinys, nes dauguma žmonių gamindavo maistą virš ugnies židinyje. Be to, daugelis pastatų žiemą gaudavo šilumą iš tokių židinių ir malkinių krosnių, o kai kuriuose pastatuose jų buvo du ar daugiau. Yra istorinių įrodymų, kad kai kurios vyriausybės apmokestino kiekvieną pastato židinį.
Židiniai būna įvairių formų ir dydžių, gaminami naudojant įvairias statybines medžiagas. Dažnai virimo židiniai yra dideli įrenginiai, užimantys visą virtuvės sieną. Daugelis dekoratyvinių židinių, kurie nenaudojami maisto ruošimui, taip pat tęsiasi per visą sieną, tačiau tai dažniausiai yra labiau dėl vizualinio efekto, o ne dėl funkcionalumo. Daugelis kitų nėra dideli, bet susideda tik iš židinio ertmės ir grindų mūro, kad sugautų pelenus.
Židiniai gali būti laikomi pagrindiniu interjero dizaino elementu kambaryje. Vizualinis židinio įspūdis gali keistis priklausomai nuo jį supančio židinio stiliaus. Net sandarūs, gamtinėmis dujomis varomi židiniai dažniausiai tokį turi, nors pelenų ar kibirkščių išsiliejimo ant grindų tikimybė nedidelė.
Židinio medžiagos gali būti įvairių spalvų ir stilių. Kaimiškos išvaizdos židiniams gali būti naudojama tašyta uola. Šiuolaikiniame židinio dizaine gali būti kalkakmenio, marmuro, smiltainio ar net sintetinių kompozicinių gaminių. Kiekvienas iš jų turi skirtingą atsparumo karščiui lygį, o kai kurios medžiagos yra geresnės nei kitos, priklausomai nuo židinio ar malkomis kūrenamos krosnies paskirties.