Žiedinė chromosoma yra chromosoma, kurios galai susiliejo ir sukuria žiedo formą. Keista, bet formos iškraipymas iš tikrųjų nėra problema; chromosomos genetinė informacija vis dar puikiai įskaitoma, net jei rankos sulenktos žiedu. Problema ta, kad genetinė informacija dažnai perkeliama arba ištrinama, kai susidaro žiedinė chromosoma, todėl toje chromosomoje esantys genai gali netinkamai išreikšti savo buvimą. Tai gali sukelti sveikatos problemų, nuo įgimtų ligų iki vėžio.
Mechanizmas, per kurį susidaro žiedinė chromosoma, nėra visiškai suprantamas. Kai kuriais atvejais atrodo, kad galai susilieja, nepakeičiant viduje esančios genetinės medžiagos. Kitais atvejais vienas arba abu galai nupjaunami, o chromosomos galai susilieja. Žiedinės chromosomos yra gana retos, tačiau pasitaiko, net ir neturint aiškaus jų susidarymo mechanizmo. Kai kurie mokslininkai nori sužinoti daugiau apie tai, kaip, kada ir kodėl jie susidaro, siekdami užkirsti kelią kai kurioms tokio tipo chromosomų anomalijų sukeliamoms sąlygoms.
Paprastai žiedo chromosomos susidaro kaip spontaniškos mutacijos, reaguojant į toksinus, spinduliuotę ir panašų poveikį. Kartais rezultatas yra sugedusi ląstelė, kuri miršta, nes negali išgyventi. Kitais atvejais ląstelė gali tapti piktybine arba nenormali dėl žiedinės chromosomos, o tai gali sukelti didesnių anomalijų atsiradimą. Pavyzdžiui, kai kuriuose vėžiniuose navikuose buvo pastebėtos žiedinės chromosomos.
Žiedo chromosomos taip pat gali atsirasti vystymosi metu. Kai kuriais atvejais tai gali sukelti genetinius sutrikimus, tokius kaip Turnerio sindromas, kai viena iš X chromosomų yra žiedinė chromosoma kartu su 14 ir 15 žiedinėmis chromosomomis, kurios gali sukelti vystymosi vėlavimą. Šis 20 chromosomos defektas kartais gali sukelti epilepsijos formą. Genetiniai tyrimai atskleis chromosomų anomalijas, o išsamūs tyrimai gali būti naudojami norint sužinoti daugiau apie tai, kuri genetinė informacija buvo ištrinta arba sugadinta, kai susiformavo žiedo chromosoma.
Kai kurių žmonių kūne yra žiedinės chromosomos ir jie to nežino, o kitais atvejais įtariama žiedinė chromosoma gali būti nustatyta netrukus po gimimo. Spektro įvairovė nuo gilaus vystymosi vėlavimo iki palaimingai neįsisąmoninto egzistavimo iliustruoja žmogaus genetikos įvairovę ir tai, kad chromosomos iš tikrųjų organizme yra daug aktyvesnės, nei kadaise manyta. Istoriškai žmonės tikėjo, kad chromosomos išliko statinės visą gyvenimą, tačiau įrodymai parodė, kad chromosomos įvairiose kūno vietose iš tikrųjų keičiasi, kartais gana radikaliai.