Ziegler-Natta katalizatorius yra vienas iš trijų pagrindinių katalizatorių tipų, kurie efektyviai polimerizuoja olefinus arba angliavandenilių junginius su dvigubomis anglies jungtimis. Trys katalizatorių tipai Ziegler-Natta katalizatorių kategorijoje yra: kietieji katalizatoriai ir katalizatoriai iš titano ir kokatalizatorius, paprastai iš aliuminio; metalocenas arba pereinamieji metalai su dviem ciklopentadienilo anijonais arba jonai su neigiamu krūviu; ir nemetallocenas su deguonies arba azoto ligandais. Visi trys šie katalizatoriai yra naudingi vinilo polimerizacijoje ir padeda kontroliuoti taktiką arba iš vinilo anglies grandinės išaugančias grupes. Pirmąjį katalizatorių, titano pagrindu pagamintą katalizatorių, 1953 m. nustatė Karlas Ziegleris. Tada Giulio Natta panaudojo katalizatorių polimerams gaminti.
Kuriant plastiką ar dirbant su vinilu, būtina, kad cheminiai ryšiai būtų polimerizuoti arba pagaminti į ilgas pasikartojančių elementų grandines. Populiariausias ir gerai naudojamas katalizatorius šiam efektui sukurti yra vienas iš Ziegler-Natta katalizatorių. Ziegler-Natta katalizatorius yra vienas iš trijų katalizatorių tipų, galinčių polimerizuoti angliavandenilius su dvigubomis jungtimis.
Pirmasis Ziegler-Natta katalizatorius buvo titano variantas. Šis katalizatorius prasideda titano pagrindu. Į titaną pridedamas kokatalizatorius, dažniausiai aliuminis. Taip pat pridedami organiniai modifikatoriai, kad subalansuotų katalizatoriaus derinį.
Metalloceno katalizatoriai yra pereinamojo metalo ir ciklopentadienilo derinys. Ciklopentadienilas yra angliavandenilių mišinys su penkiais anglies atomais ir šešiais vandenilio atomais, ir yra du šio junginio anijonai, sumaišyti su pereinamuoju metalu. Šie metalai yra bet kurie, turintys nepilną subapvalką ir dažniausiai randami elementų lentelės d bloke.
Nemetalloceniniai katalizatoriai yra trečiasis Ziegler-Natta katalizatorius. Šie katalizatoriai pirmiausia paruošiami naudojant skandžio arba aktinoidinį metalą arba minkštus ar tankius pereinamuosius metalus. Po to ligandas – atomas, kuris jungiasi su centriniu metalo atomu – pridedamas prie deguonies arba azoto metalo.
Visi trys šie katalizatoriai yra naudingi vinilo polimerizacijoje, o visi Ziegler-Natta katalizatorių tipai yra pagrindiniai plastiko gamyboje naudojami katalizatoriai. Taip yra todėl, kad šie katalizatoriai padeda mokslininkams ir gamintojams kontroliuoti vinilo taktiką arba tai, kaip vinilo polimere yra išdėstytos pakabukų grupės. Mažiausias polimerinio karkaso pakeitimas keičia vinilo struktūrą ir paskirtį, todėl karkasas turi būti tikslus.
Už šią katalizatorių grupę atsakingi du mokslininkai. Ziegler pagamino titano pagrindu pagamintus katalizatorius. Natta ėmėsi koncepcijos ir panaudojo polimerizaciją. Natta taip pat atrado kitus du katalizatorius Ziegler-Natta katalizatorių kategorijoje.