Zingiber yra Zingiberaceae šeimos augalų gentis, kurią sudaro vadinamieji tikrieji imbierai. Labiausiai žinomos zingiber genties rūšys yra Zingiber officinale, plačiau žinomas kaip virtuvinis imbieras, kulinarinis imbieras, paprastasis imbieras arba imbiero šaknis. Įvairūs imbiero augalų naudojimo būdai priklauso nuo to, kokia imbiero rūšis ir kam naudojamas.
Kulinarinis imbieras kilęs iš Azijos, auginamas įvairiuose pasaulio regionuose. Augalo šakniastiebiai arba šaknys naudojami kulinarijoje ir medicinoje. Paprastai šakniastiebio išorė yra šviesiai rusvai pilkos spalvos su šiek tiek sumedėjusios, beveik popierinės tekstūros. Šviežiai nupjauta šaknis pluoštinė, ryškiai geltonos spalvos, labai kvapnaus, šiek tiek pikantiško aromato ir kartaus, sutraukiančio skonio, nepanašaus į ridikėlių skonį.
Virtuvėje imbieras įgauna daugybę formų: šviežiai pjaustytas, spaustas, tarkuotas, džiovintas, maltas, marinuotas, cukruotas ir kristalizuotas. Daugeliu atvejų jis naudojamas gaminant maistą, įskaitant indišką karį, vištienos kepsnius ir glazūras, taip pat žuvies ir kitų mėsos patiekalų priedus. Tai pagrindinis vokiško deserto „Lebkuchen“ arba meduolio kvapusis prieskonis, naudojamas amerikietiškuose šventiniuose desertuose, tokiuose kaip moliūgų pyragas.
Japonų virtuvėje imbieras dažnai patiekiamas marinuotas kartu su sušiais, naudojamas kaip gomurio valiklis. Jis šimtmečius buvo naudojamas arbatai gaminti ir kaip prieskoninė medžiaga fermentuotuose gėrimuose, tokiuose kaip elis ir alus. Dažnai jis naudojamas šiuolaikiniame aluje, kuris gaminamas rudens ir žiemos sezonams. Imbiero ekstraktas taip pat naudojamas gaminant gaiviųjų gėrimų imbiero ale formulę.
Zingiber officinale, kaip ir kitos zingibero rūšys, buvo naudojamos vaistažolių preparatuose ir medicinoje tūkstančius metų. Teigiama, kad eteriniai aliejai ir augalo ekstraktai, taip pat įvairios šviežios ir džiovintos imbiero šaknies formos yra naudingi daugeliui ligų ir simptomų gydymui. Imbieras medicinoje naudojamas skausmui ir uždegimui malšinti, pykinimui gydyti ir virškinimui palengvinti, su menstruacijomis susijusiems sunkumams palengvinti ir naudoti kaip diuretiką. Taip pat teigiama, kad imbieras skatina periferinę kraujotaką, padeda kraujui tekėti organizme.
Nors dažniausiai naudojamas tik kulinarinio imbiero šakniastiebis, kitos zingibero rūšys naudojamos įvairiems tikslams. Viena rūšis, Zingiber zerumbet, dažniau vadinama šampūno imbieru, nes jis naudojamas šampūnuose ir kondicionieriuose. Z. zerumbet ir kitos imbiero rūšys užaugina gėlę, kuri yra maloni žvilgsniui, todėl naudojama ir estetiniais tikslais.