Žiniasklaidos etika yra platus terminas, apibūdinantis tinkamus elgesio būdus, kurių turėtų stengtis laikytis visos šiuolaikinės žiniasklaidos šakos. Žiniasklaidos šakos, kurios bando atitikti etikos standartus, yra televizija, spausdintos komunikacijos ir internetas. Priklausomai nuo žiniasklaidos šakos, kyla įvairių problemų, kurias apsunkina besivystančios technologijos. Daugelis žiniasklaidos etikos komplikacijų kyla dėl etikos standartų konflikto ir žiniasklaidos įmonių noro užsidirbti.
Sunku supaprastinti žiniasklaidos etiką, nes problemos, kylančios iš skirtingų žiniasklaidos priemonių, gali būti prieštaringos. Tai, kas yra prasminga ir atrodo tinkama vienai žiniasklaidos šakai, gali peržengti etikos ribas, jei ją taikys kita. Be to, technologinė pažanga žiniasklaidos priemonėms iš tikrųjų sukėlė daug daugiau etinių dilemų, nei pašalino. Visos žiniasklaidos įmonės ir kūrėjai turi laikytis vis tikslesnės linijos, kad tarnautų visuomenei ir išliktų moraliai sveiki.
Televizijos ir kino filmų gamintojams etinės dilemos kyla dėl to, kokias pramogas jie teikia visuomenei. Pavyzdžiui, smurtas ir nešvanki kalba yra kasdienio gyvenimo dalis, todėl dažnai vaizduojami televizijoje ir filmuose. Tačiau daugelis tėvų nenori, kad vaikai patirtų tokius dalykus. Be to, menininko regėjimo ribojimas gali tapti cenzūros forma, o tai yra dar viena didžiulė žiniasklaidos etikos problema.
Naujienų organizacijos turi savo žiniasklaidos etikos rinkinį, į kurį turi atsižvelgti teikdamos informaciją visuomenei. Visos naujienų kanalai turėtų būti teisingi ir tinkamai atspindėti pranešamus klausimus ar istorijas, tačiau jie taip pat turi būti atsargūs, kad tiesa darytų tam tikrą žalą daliai visuomenės. Naujienų siekimo etika taip pat yra nuolatinė problema, nes visuomenės poreikis žinoti gali prieštarauti asmens teisei į privatumą.
Pastaraisiais metais internetas tapo didžiule žiniasklaidos etikos diskusijų dalimi. Nors kitos žiniasklaidos priemonės dažnai turi organizacijas, kurios prižiūri jų veiklą, beveik neįmanoma kontroliuoti visko, kas patenka į internetą. Svetainės dažnai paliekamos pačios spręsti, ką etiška rodyti visuomenei, o ką ne, o tai reiškia, kad standartai įvairiose svetainėse gali skirtis. Šie pavyzdžiai yra tik maža dalis etinių problemų, kurios įsiskverbia į visus žiniasklaidos aspektus.