Smurto žiniasklaidoje tyrimas reiškia tyrimus arba klinikinius eksperimentus, kuriais bandoma apibrėžti, kokią didelę įtaką žmonių veiksmams daro smurtinės žiniasklaidos, pvz., filmų, televizijos ir vaizdo žaidimų, poveikis. Yra tyrimų, skirtų įrodyti, kad šis poveikis yra minimalus, ir daugelis mokslinių tyrimų pastangų, teigiančių, kad rodo ryšį tarp smurtinės žiniasklaidos ir smurtinio ar agresyvesnio elgesio. Šie opoziciniai tikslai sukuria svarių argumentų už ir prieš poziciją, kad žmonės demonstruoja didesnę agresiją, jei susiduria su smurtiniais vaizdais. Nepaisant mažiausiai 50 metų senumo tyrimų, nėra bendro sutarimo dėl smurto vaizdų ir veiksmų ryšio. Galbūt taip yra iš dalies dėl to, kad šią sritį labai sunku ištirti, o informacija, gauta atliekant tyrimus ar analizę, gali prieštarauti.
Vienas iš iššūkių, susijusių su žiniasklaidos smurto tyrimu, yra tai, kad jis nėra grynas. Svarbūs šios srities tyrimai naudojo vaikų grupes ir parodė jiems smurtinius animacinius vaizdus, o vėliau ištyrė jų elgesį žaidimų aplinkoje, kad sužinotų, ar jie buvo agresyvesni. Vaikai, kuriems rodomi smurtiniai vaizdai, yra agresyvesni, nors tokiuose tyrimuose paprastai neatsižvelgiama į tai, kiek laiko trunka agresyvus elgesys. Tie, kurie prieštarauja tokio tipo tyrimams, tvirtina, kad kai kurie iš šių vaikų iš pradžių galėjo būti agresyvesni, gali būti kilę iš šeimų, kuriose socialinė dinamika yra labiau įtempta, ir mažai tikėtina, kad tyrime jie pirmą kartą pamatė smurtinį vaizdą. Kadangi vertinami žmonės į šiuos tyrimus atvyksta turėdami skirtingą išsilavinimą, sunku pasakyti, ar agresyvus elgesys turi tiesioginį priežastinį ryšį su smurtiniais vaizdais.
Siekiant atremti šią kritiką, kai kurie smurto žiniasklaidoje tyrimai, kuriuose tvirtinamas ryšys tarp matomos ir įvykdytos agresijos, gali tirti smurtinių vaizdų padidėjimą žiniasklaidoje ir suderinti tai su atitinkamais kultūrinio smurto polinkiais.
Vieni mato didesnį gyventojų smurtą, o kiti – mažiau. Vėlgi, yra argumentas, kad sunku tiksliai žinoti, kiek smurto vidutinis žmogus mato ir ar dėl to jie yra daugiau ar mažiau smurtingi. Be to, yra tyrimų, kurie gali parodyti teigiamą naudą tokiai veiklai kaip vaizdo žaidimų žaidimai; 2010 m. atliktas tyrimas padarė išvadą, kad žaidimai gali padėti sumažinti depresiją paaugliams.
Žiniasklaidos smurto tyrimų grynumas susilaukia dar vieno abiejų pusių kritikų smūgio, nes smurtas ar agresija nėra tiksliai apibrėžti, o dauguma tyrimų nagrinėja palyginti trumpą laikotarpį. Jei vertinamas tiesioginis ryšys tarp smurtinių vaizdų ir vėlesnio smurtinio elgesio, mokslininkai turi apibrėžti, ką toks elgesys apimtų. Kartais agresijos apibrėžimas yra labai platus, o kartais labai siauras. Dėl šių skirtingų apibrėžimų sunku tiksliai nustatyti, kiek „agresyvių“ vaizdų ir elgesio yra sujungti ir kiek rimta ši sąsaja.
Galiausiai žiniasklaidos smurto tyrimai bando atsakyti į klausimus apie smurtinės žiniasklaidos poveikio ir smurtinio žmogaus elgesio ryšį. Nors dauguma šių tyrimų egzistuoja, jie nebūtinai įrodo priežastis ar nebuvimą. Žmonių negalima tirti vakuume, todėl sunku atlikti tyrimus su žmonėmis, kurie jau gali turėti įvairios patirties praeityje, dėl kurios jie gali būti daugiau ar mažiau agresyvūs. Be to, agresijos ar smurto apibrėžimas išlieka iššūkiu ir sukelia problemų bet kokiems šios srities tyrimams.