Žinių tinklelis yra programinės įrangos architektūra, naudojama superkompiuteriuose, siekiant nuskaityti, rinkti, distiliuoti ir platinti informaciją ir duomenų rinkinius, esančius internete skirtingose fizinėse vietose. Internete prieinamų žinių kiekis yra didžiulis ir nuolat plečiasi. Žinių tinklelis yra duomenų gavybos ir žinių atradimo metodų, taikomų skaičiavimo tinkleliui, raida.
Tinklelio kompiuterija atsirado 1995 m., kai buvo atliktas informacinis plataus masto metų (I-WAY) eksperimentas. Mokslo bendruomenė siekė sujungti 17 vietų visoje Šiaurės Amerikoje didelės spartos tinklais, kad būtų galima prisijungti ir dalytis ištekliais. Nuo tada tinklelio kompiuterija tapo suvokiama kaip konglomeratas, galintis susieti visus išteklius taip, kad dalyvis bet kurioje vietoje galėtų panaudoti bet kokius tinklo išteklius ir kuris gali būti grindžiamas ir pats savaime gali tapti ištekliu.
Žinių tinklelio kūrimo tikslas – suteikti visiems su tinklu susietiems interneto vartotojams galimybę ieškoti, pasiekti ir dalytis žiniomis bei ištekliais. Žinių tinklelius pirmiausia naudoja mokslo bendruomenė, palaipsniui plečiant pramoninį ir komercinį pritaikymą. Kadangi kompiuteriuose saugoma daugiau duomenų, tikimasi, kad bus sukurta daugiau tinklelių ir žinių atradimo platformų, skirtų šiems duomenims susieti.
Žinių atradimas duomenų bazėse (KDD) yra įdiegtas, kad būtų galima analizuoti duomenis vienos svetainės skaičiavimo tinkleliuose. Buvo sukurtos lygiagrečios ir paskirstytos žinių atradimo (PDKD) platformos, kad būtų galima įsisavinti itin didelius duomenų kiekius keliose svetainėse. Čia atsiranda žinių tinklelis, nes mokslininkai siekė sukurti žinių atradimo ir tinklelio skaičiavimo standartus.
Yra daug žinių tinklelio naudojimo būdų. Mokslo srityje žinių tinklelis leidžia giliai bendradarbiauti, kai duomenų rinkiniai laikomi skirtingose vietose. Panašiai valdymo scenarijuje žinių tinklelis padeda komandos nariams bendradarbiauti tokiu būdu, kuris anksčiau buvo neįmanomas. Naudojant šią besivystančią skaičiavimo platformą, gali būti skatinamas bendradarbiavimas švietimo srityje ir mokslinių tyrimų pastangos. Didėjant kompiuterių greičiui ir interneto ryšiui tampant visur, tikimasi, kad žinių tinkleliai taps vis labiau paplitę.
Galimybė pasiekti, dalytis ir valdyti žinias, kurios egzistuoja bet kur, iš bet kurios vietos, yra svarbiausia žinių tinklelio dalis. Jis gali kaupti žinias iš viso pasaulio ir nuolat tobulėja, nes visi duomenys saugomi dinamiškai. Tikimasi, kad besivystanti žinių tinklų technologija bus naudinga sprendžiant problemas, bendradarbiaujant ir atliekant mokslinius tyrimus.