Nuo vaizdo žaidimų išradimo kai kurie personažai tapo ikoniniais žaidimų pasaulyje. Kaip ir Hamletas, Jane Eyre ar Holdenas Kolfildas, šie veikėjai kelią į žaidėjų širdis užkariavo tragedija, atkaklumu ir kartais nesugebėjimu peršokti per krokodilų pilną ežerą. Milijonams visame pasaulyje atpažįstami garsūs vaizdo žaidimų personažai sukūrė dešimtmečius trukusią tradiciją užimti protą ir retkarčiais paliesti širdį.
Įžymūs vaizdo žaidimų personažai nebūtinai turi būti žmonės ar net gyvūnai; kartais jie gali būti tiesiog neaiškus ratas su burna. Pac-Man dažnai laikomas klasikinių žaidimų simboliu dėl paprasto vaizdavimo ir pagrindinės funkcijos. Pac-Man buvo vienas iš pirmųjų žaidimų, kuriame buvo tikras vaizduojamas avataras, todėl Pac-Man tapo vienu iš pirmųjų gerai žinomų vaizdo žaidimų personažų. Jis buvo reklamuojamas kaip patrauklus ir žaidėjams vyrams, ir moterims, nors vėliau buvo pristatyta ponia Pac-Man su nedideliu lanku ant galvos, kad ji atskirtų ją nuo originalo.
Filmuose, TV laidose ir kortų žaidimuose neršiantis, ūsuotas Mario yra neabejotinai vienas garsiausių vaizdo žaidimų personažų istorijoje. Mario iš pradžių buvo bevardis ir pasirodė kaip herojus Nintendo arkadiniame žaidime Donkey Kong. Pasak miesto legendos, personažas buvo pavadintas „Mario“ pagal „Nintendo“ biuro JAV šeimininką, kuris buvo panašus į apkūnų santechniką iš Grybų karalystės. Nuo pat įkūrimo Mario pasirodė daugiau nei 200 žaidimų ir dažnai laikomas oficialiu „Nintendo Corporation“ talismanu.
Ilgametis Mario varžovas yra kietas vaikinas, apimtas smaigalių ir nedoras sugebėjimas suktis tikrai greitai. Sonic the Hedgehog buvo pagrindinis Sega Genesis ® sistemos žaidimas, o jo greitas mėlynas pagrindinis veikėjas greitai tapo ikona. Nuo tada Sonic pasirodė daugybėje žaidimų ir netgi turėjo savo televizijos laidą bei komiksų knygas. Keliuose žaidimuose jis buvo susidūręs su Mario, nors konkurencija šiek tiek išnyko po kelių platformų žaidimų sistemų išradimo.
Kai kurie žinomi vaizdo žaidimų personažai yra žinomi dėl savo efekto, o ne dėl įprastos išvaizdos. Septintoje itin populiarios „Final Fantasy“ žaidimų serijos dalyje jauną ir nekaltą moterišką personažą, vardu Aerith Gainsborough, nužudė žaidimo piktadarys Sephiroth. Mirtis, įvykusi žaidimo viduryje, daugelio žaidėjų buvo laikoma visišku šoku, o daugiau nei keli net prisipažins verkę atsakydami. Daugelyje vėlesnių geriausių žaidimų akimirkų sąrašų Aerith mirtis yra pagrindinis vaizdo žaidimų emocinių galimybių suvokimo taškas.
Veikėjai dažnai dirba vaizdo žaidimuose, kaip ir bet kurioje kitoje laikmenoje; jos yra įkvepiančios ir identifikuojančios figūros. Jie yra šaunesni už mus, stipresni už mus, o kartais ir visiškai kitokios rūšys nei mes, bet vis dėlto jie mėgaujasi mūsų fantazijomis apie tai, kokie galėtume būti, kai mums pateiks nuotykius. Įžymūs vaizdo žaidimų personažai yra daugelio dalykų, įskaitant puikią rinkodarą ir priklausomybę sukeliančių žaidimų dizainą, požymis, tačiau jie taip pat gali tarnauti aukštesniam tikslui. Daugeliui žaidėjų mylimos piktogramos atspindi jų svajones ir norus ir leidžia sąveikauti su jų pačių galimybėmis.