ZIP failas yra failas ZIP diske arba suspaustas failas arba failų rinkinys, įtrauktas į archyvą naudojant ZIP formatą. Zip diskas yra 1995 m. Iomega® pristatytas produktas, panašus į diskelių technologiją. Galima įsigyti 100 MB, 250 MB ir 750 MB diskų variantų. 3.5 colio (8.89 cm) diskai yra nešiojami ir perrašomi, juose, kaip ir kompiuteryje, gali būti daug įvairių tipų failų, todėl šiuo atveju zip failas gali būti beveik bet koks failas, pakankamai mažas, kad tilptų į ZIP diską. .
Po to, kai Philas Katzas devintojo dešimtmečio pradžioje sukūrė failų glaudinimo algoritmus, jis sukūrė programas PKZIP® ir PKUNZIP®, kurias jo įmonė PKWARE® sukūrė DOS operacinei sistemai. ZIP standartą sukūrė Katz 1980 m., o užtraukimo ir išpakavimo algoritmai buvo paskelbti viešai. Tada kitos įmonės sukūrė ZIP paslaugų programas, įskaitant Nico Mak Computing®, kartais vadinamą „Nico Mac“, kuri tapo „WinZip®“, kurią įsigijo „Corel®“, ir „Netzip®“, kurią pagamino Software Builders International®. „WinZip®“ yra ZIP versija, skirta „Microsoft® Windows®“ operacinei sistemai, o „PKWare®“ dabar taip pat sukuria ZIP, skirtą „Windows®“, o „MacZip“ yra skirtas „Apple®“ kompiuterių vartotojams, o „Zip“ ir „UnZip“ veikia su UNIX®. ZIP standarto skilimas įvyko 1986–2001 m., kai PKWARE® ir WinZip® ėjo skirtingomis kryptimis naudodami skirtingas specifikacijas.
Kai kurie failai, neturintys .ZIP plėtinio, iš tikrųjų yra ZIP failai. Tai apima JAR failus su plėtiniu .jar ir Open XML failus Microsoft® Office® 2007 su .docx plėtiniu. Be ZIP failų, yra ir kitų failų plėtinių, kuriuose yra arba nurodomas žodis zip ir archyvas, suspaudimas arba abu. Tai apima 7-zip, ALZip, bzip2, gzip, lzip ir rzip.
2010 m. gegužės mėn. pasirodė kelių tipų kenkėjiškų programų atakos naudojant ZIP failus. Pirmuoju atveju kenkėjiška programa siūloma nekaltai atrodančiu momentiniu pranešimu Yahoo! Instant Messenger® arba Skype®, tačiau spustelėjus vaizdo failą, siūlomame atsisiųsti ZIP faile yra kirminas. Per panašų laikotarpį saugos tiekėjai pranešė visuomenei, kad žmogiškųjų išteklių skyriams buvo skirtas el. laiškas, prie kurio ZIP faile buvo pridėtas darbo aprašymas, tačiau ZIP faile iš tikrųjų yra kenkėjiškų programų.