ZIP failų ištraukiklis yra tam tikros rūšies programinė įranga, leidžianti vartotojui „išpakuoti“ failus, kurie buvo suspausti naudojant panašaus tipo programą, į ZIP failus. ZIP failai išlaiko originalaus failo ar failų vientisumą ir kokybę, tačiau yra suglaudinti, kad būtų lengviau perkelti failus į saugojimo įrenginius arba per internetą. Naudotojams paprastai reikia naudoti ZIP failų ištraukiklį, kad ZIP failą būtų galima konvertuoti atgal į pradinį failą ar failus, kuriuos vėliau galima pasiekti, naudoti, modifikuoti ir išsaugoti be papildomo išskleidimo.
Vienas didžiausių skaitmeniniu būdu saugomos informacijos turtų yra tai, kaip lengva tą informaciją perkelti ar dalytis su kitais žmonėmis. Nesvarbu, ar ši informacija pateikiama tekstinių dokumentų, paveikslėlių ar vaizdo klipų pavidalu, gebėjimas skleisti žinias didelėms žmonių grupėms yra vienas iš skaitmeninio ir informacijos amžiaus bruožų. Tačiau kai kurie failai gali būti gana dideli, todėl informacijos transportavimas ir siuntimas gali būti šiek tiek sudėtingesnis. Kad būtų galima geriau perduoti didelius failus arba daug failų vienu metu, programinės įrangos kūrėjai sukūrė programas, kurios leidžia lengvai suspausti ir išskleisti failus į mažesnį vieną failą.
ZIP failų ištraukiklis yra viena iš šių programų tipų ir kartais suglaudins kitus failus į ZIP failą. ZIP failų ištraukiklius galima įsigyti iš daugelio programinės įrangos įmonių ir gali būti perkamos programos, kuriose yra daug funkcijų, leidžiančių vartotojui geriau valdyti savo informaciją. ZIP failų ištraukiklis taip pat gali būti sumažėjusio efektyvumo bendrinimo programa arba net nemokama programa, kurią galima atsisiųsti iš daugybės skirtingų svetainių.
Sudėtingesnės ZIP failų programos, kurias paprastai reikia įsigyti, leidžia vartotojui suspausti didesnius failus arba kelis failus į ZIP failą. Tada šis ZIP failas gali būti saugomas nešiojamuosiuose įrenginiuose, kurie kitu atveju nebūtų pakankamai dideli originaliam failui arba išsiųsti internetu. Dešimtys ar šimtai failų taip pat gali būti suspausti į vieną ZIP failą, kad būtų lengviau juos perkelti kaip vieną failą, o ne užtikrinti, kad kiekvienas atskiras failas būtų tinkamai perkeltas.
Dauguma programų, kurios gali supakuoti failą, paprastai taip pat gali būti naudojamos kaip ZIP failų ekstraktorius. Tačiau kai kuriems vartotojams reikia tik galimybės pasiekti ir išskleisti kitų žmonių supakuotus failus, o paprastai pakanka paprastesnių atskirų ZIP failų ištraukimo priemonių. Ši funkcija netgi buvo integruota į kai kurias operacines sistemas (OS) tam tikriems failų tipams.