Žirnių knyga, dar vadinama veislių registru, yra visų žinomų atskirų veislės gyvūnų sąrašas. Kai kurios kilmės knygos yra gana senos, jose yra šimtmečius menančios kraujo linijos. Jei gyvūnas yra įregistruotas kilmės knygoje, jis laikomas „grynu krauju“ ir prie jo pridedami tai nurodantys registracijos dokumentai. Be to, dauguma grynakraujų gyvūnų yra tatuiruoti arba pažymėti mikroschema, kad juos būtų galima lengvai atpažinti visą gyvenimą. Be to, kilmės knygelė yra galimų veislinių gyvūnų katalogas, leidžiantis veisėjams naudoti kilnių knygą degtukų gamybai.
Paprastai kilmės knygą tvarko veislės klubas arba grupė, kuri stengiasi išlaikyti veislės vientisumą. Žirnių knygos gali būti sudaromos bet kokios veislės gyvūnams, tačiau dažniausiai jos apima šunis, kates ir arklius. Kad būtų įtraukti į kilmės knygą, dauguma gyvūnų turi išlaikyti fizinę apžiūrą, kad įsitikintų, jog jie atitinka veislės standartą. Veislės standartas yra aprašomųjų taškų, kuriuos turi visi veislės gyvūnai, sąrašas ir paprastai apima leistinas spalvas, kūno tipo aprašymus ir kitus identifikavimo taškus, kurie gali būti naudojami atskirti gyvūnus iš tos veislės. Veislės standartą atitinkantys gyvūnai prisideda prie bendros veislės istorijos ir tolesnės gerovės, gali būti rodomi toje veislės klasėje renginiuose.
Uždarytoje kilmės knygoje registruojamo gyvūno tėvai turi būti abu. Kai kuriais atvejais kilmės knygas tvarko kelios organizacijos ar tautos. Jei viena kilmės knyga turi abipusį susitarimą su kita kilmės knyga, ji priims gyvūnus su vienu ar daugiau tėvų iš kitos kilmės knygos. Tai padeda išvengti giminingumo, nes skatina rungtynes iš skirtingų regionų. Uždarius kilmės knygą, joje registruoti gyvūnai laikomi „pagrindiniais gyvūnais“, o tai reiškia, kad nuo tada kiekvienas registruotas gyvūnas bus pagrindinės grupės palikuonis.
Atviroje kilmės knygoje bus registruojamas bet kuris veislės standartą atitinkantis gyvūnas. Atvira kilmės knyga yra skatinama daugeliui veislių, nes giminingumas yra rimta problema daugelyje uždarų kilmės knygų. Atviros kilmės knygos leidžia daugiau genetinių mainų, užtikrinančių, kad veislės egzemplioriai bus stiprūs ir sveiki. Kitas kilmės knygos tipas yra nuopelnų ar veiklos rezultatų kilimo knyga, kurioje registracija suteikiama pagal atitikimą veislės standartams arba našumą, kaip tai daroma su kilmės knygomis, kuriose registruojami darbiniai šunys.
Žirnių knygos nomenklatūra kartais gali būti gluminanti. Paprastai gyvūnui suteikiamas registracijos vardas, kai jis įtraukiamas į kilmės knygą, kurioje pateikiama informacija apie jo pirmtakus arba kur jis buvo veisiamas. Pavyzdžiui, žirgai, kurių pavadinimuose yra „karas“, yra Man O’War, vieno garsiausių visų laikų jojimo atletų, palikuonys. Gyvūnui taip pat suteikiamas „šaukimo vardas“, kuris yra trenerių ir žmonių, kurie dirba su gyvūnu, vardai. Skambinimo vardas dažnai visiškai nesusijęs su registruotu gyvūno vardu, o tai gali sukelti painiavą.