Žiurkėno erkės yra maži vabzdžiai, gyvenantys ant žiurkėnų odos. Jie plinta per kontaktą su kitais užkrėstais gyvūnais ar pašarais, todėl erkės neretai aptinkamos ant naujų žiurkėnų, neseniai pirktų iš naminių gyvūnėlių parduotuvių. Nors erkės nėra mirtinos, jos gali būti nepatogios žiurkėnui ir, jei nebus gydomos, gali sukelti nuolatinę žalą.
Yra du skirtingi žiurkėnų erkių tipai, kurių abiejų poveikis gyvūnui yra toks pat. Kai kurios erkės gyvena ant odos ir maitinasi mikroskopinėmis dalelėmis, kurios kaupiasi šalia plaukų folikulų. Ausys yra labiausiai paplitusi šių tipų erkių susibūrimo vieta, nes jos gali išgyventi dėl dalelių, kurios kaupiasi ausies viduje ir aplink ją. Kiti įsiskverbia po oda, ir jų atsikratyti gali būti sunkiau.
Kai žiurkėnas yra užkrėstas erkėmis, jis gali rodyti tuos pačius požymius, kaip ir blusų užkrėstas gyvūnas. Žiurkėnas paprastai nepaliaujamai kasys erkių sukeliamą niežulį ir gali tai padaryti pakankamai, kad visame kailyje atsiras plikų dėmių. Atidžiai apžiūrėjus žiurkėną ir kailį, bus nustatyta, ar erkės yra problema, ar ne. Erkės bus matomos kaip maži juodi taškeliai, kurie gali judėti odos paviršiuje.
Žiurkėno erkėmis užsikrėtęs žiurkėnas turi būti izoliuotas, kol erkės išnyks, nes jos gali lengvai plisti. Gydymas gali apimti purškimą, skirtą erkėms naikinti, nepažeidžiant žiurkėno. Purškalo negalima tepti ant žiurkėno galvos, o ant kūno ir viso narvelio.
Žiurkėno erkės taip pat gali patekti į narvą per šieną, pašarus ar medžio drožles, kurios buvo užkrėstos. Jei žiurkėnas jau seniai buvo augintinis be jokių problemų su erkėmis, vabzdžiai greičiausiai buvo įvesti ant ko nors, padėto narve. Siekiant užtikrinti, kad žiurkėnas vėl neužsikrėstų, gali prireikti išmesti visą šieną ir medžio drožles. Gali tekti purkšti žiurkėną ir narvą kelis kartus pagal purškalo nurodymus, nes tai sunaikins visus naujus iš kiaušinių išsiritusius parazitus ir esamas žiurkėnų erkes. Jei tai nepadeda pasirūpinti erkėmis, gali tekti pasikonsultuoti su veterinarijos gydytoju, kol žiurkėnui neatsiras niežulys ir visam laikui netenka kailio.