Kas yra žiurkės uodegos kaktusas?

Disocactus flagelliformis arba žiurkių uodegos kaktusas yra kaktusų rūšis, priklausanti kaktusinių (Cactaceae) šeimai. Jis kilęs iš Meksikos, tačiau auginamas visoje Centrinėje ir Pietų Amerikoje. Labiausiai atpažįstama žiurkių uodegos kaktuso savybė – ilgi spygliuoti stiebai, kurie ant jo kabo kaip dredai. Šios lengvai auginamos kaktusų rūšys gali būti sodinamos tiesiai į žemę karšto klimato sąlygomis ir konteinerių soduose vėsesnio klimato sąlygomis. Jis jautrus kai kurioms įprastoms augalų ligoms ir įprastiems augalų kenkėjams.

Žiurkės uodegos kaktusas, dar vadinamas raudonuodeginiu kaktusu, klesti karštame, sausame klimate, pavyzdžiui, JAV Žemės ūkio departamento 9–11 atsparumo zonose. Tai reiškia, kad 30° Farenheito (-1.1° Celsijaus) yra šalčiausia toleruojama temperatūra. Jai reikia visiškos saulės arba dalinio pavėsio ir geriausiai tinka, jei apšvietimas gaunamas iš pietų arba vakarų šiauriniame pusrutulyje. Vietoj įprasto vazono mišinio ar komposto reikėtų naudoti bendrosios paskirties kaktusų mišinį, kurio pH lygis yra šiek tiek rūgštus, neutralus arba švelniai šarminis.

Paprastai šie kaktusai užauga nuo 18 iki 24 colių (45–60 cm) aukščio ir yra apie 18 colių (45.7 cm) pločio. Jie turi ilgus, storus, spygliuotus stiebus, kurie gali užaugti iki 6 pėdų (1.8 m) ilgio. Jaunas žiurkių uodegos kaktusas turi žalius stiebus, kurie senstant papilka. Pavasario pabaigoje ir vasaros pradžioje augalas išaugina mažus, ryškiai rausvus 1 cm ilgio ir 1 cm pločio žiedus. Gėlės atsiveria dieną ir užsidaro naktį.

Natūralioje buveinėje kolibriai apdulkina kaktusų žiedus; kultūrinius augalus dažniausiai reikia apdulkinti rankomis. Žiurkės uodegos kaktusas dažniausiai dauginamas stiebo auginiais. Nupjovus stiebą, jam reikia leisti išdžiūti, kol pjūvis pradės gyti. Tuo metu jis gali būti persodintas ir išaugs naujas kaktusas, žydintis per ateinančius dvejus ar trejus metus. Vasara – geriausias metas kirpti. Sodininkai, dirbdami su kaktusais, turėtų dėvėti sunkias darbo pirštines.

Gamtoje žiurkių uodegos kaktusas yra epifitinis. Tai reiškia, kad jis įsišaknija medžių plyšiuose ir maistui naudoja pūvančius lapus. Kaktusas nėra parazitinis, nes šeimininkas medis nei kenkia, nei naudojamas maistui. Natūraliai augantis medyje, žiurkių uodegos kaktusas ypač tinka kabinti krepšelius. Žiurkiniai kaktusai taip pat gali būti auginami alpinariumuose, konteineriuose arba laikomi kaip kambariniai augalai.

Šie kaktusai yra jautrūs šaknų puvimui, jei jiems duodama per daug vandens arba pasodinami į prastai nusausintą dirvą. Raudonos voratinklinės erkės, miltinės klaidos ir žvynai taip pat gali užpulti kaktusą. Jei augalas laikomas pakabintame krepšyje, užkratas gali būti nepastebėtas, todėl reikia periodiškai tikrinti. Dėl dyglių sunku nuskinti vabzdžius rankomis, todėl įprastas veiksmas yra naudoti sisteminį insekticidą, pagamintą specialiai kaktusams. Be šios problemos, šis augalas reikalauja mažai dėmesio ir yra unikalus namų priedas.