ŽIV antikūnas yra antikūnas, veikiantis prieš žmogaus imunodeficito virusą (ŽIV), virusą, galintį sukelti įgytą imunodeficito sindromą (AIDS). Kai žmogus yra užsikrėtęs ŽIV, jo imuninė sistema paprastai gamina antikūnus prieš virusą. Antikūnų gamyba paprastai vyksta net tada, kai ŽIV virusas smarkiai pažeidžia užsikrėtusio asmens imuninę sistemą. Vidutinio žmogaus imuninė sistema negali neatsilikti nuo dažnų ŽIV mutacijų, tačiau retais atvejais užsikrėtusio žmogaus imuninė sistema gali sukurti ŽIV antikūnus, kurie, kaip manoma, siūlo veiksmingą apsaugą nuo daugelio viruso padermių. Gydytojai paprastai tikrina, ar nėra ŽIV/AIDS infekcijos, tirdami paciento kraują dėl visų tipų ŽIV antikūnų.
ŽIV virusas paprastai pažeidžia imunitetą, todėl pacientas tampa pažeidžiamas įvairių oportunistinių infekcijų. Nors sveikas žmogus, kurio imuninė sistema normaliai veikia, dažnai gali lengvai susidoroti su tokiomis infekcijomis, ŽIV/AIDS užsikrėtęs asmuo gali susirgti sunkia ir net mirtina liga. Vidutinio žmogaus imuninė sistema paprastai gali gaminti ŽIV antikūnus, kai jis yra užsikrėtęs virusu, tačiau virusas paprastai mutuoja taip greitai, kad šie antikūnai greitai tampa neveiksmingi.
Tačiau ŽIV antikūnų buvimas kraujyje laikomas svarbiu ŽIV infekcijos požymiu. Gydytojai paprastai diagnozuoja ŽIV, ištyrę, ar žmogaus kraujyje nėra ŽIV antikūnų. Standartinis ŽIV antikūnų testas paprastai yra labai jautrus, todėl klaidingai teigiami rezultatai laikomi dažnais. Gydytojai paprastai atlieka daugybę kraujo tyrimų, kad patvirtintų ŽIV diagnozę.
Naujų ŽIV antikūnų atradimas gali būti reikšmingas žingsnis kuriant ŽIV vakciną. Mokslininkai mano, kad kai kurie žmonės gali gaminti ŽIV antikūnus, kurie gali sėkmingai sustabdyti daugumą ŽIV viruso padermių. Ekspertai pabrėžia, kad šis gebėjimas yra labai retas ir kad daugumos pacientų ŽIV virusas ir toliau mutuos taip greitai, kad infekcija vis tiek gali atsirasti, net jei organizmas gamina geresnius antikūnus.
Vis dėlto šių naujų ŽIV antikūnų atradimas suteikė tyrėjams vilties, kad gali būti sukurta veiksminga vakcina nuo ŽIV. Kai kas mano, kad tokia vakcina galėtų apsaugoti net nuo 90 procentų dabartinių ŽIV mutacijų. Kiti tikisi, kad vakcina galėtų būti naudojama siekiant sustabdyti infekcijos įsitvirtinimą tiems, kurie neseniai buvo paveikti viruso, nors ji gali nepajėgti išgydyti aktyvios infekcijos.