ŽIV PGR testas yra viena tiksliausių diagnostikos priemonių, naudojamų žmogaus imunodeficito viruso, labiau žinomo kaip ŽIV, buvimui kraujyje nustatyti. ŽIV PGR testas laikomas patikimesniu tikslumo atžvilgiu nei dauguma kitų testų, jis taip pat yra viena iš nedaugelio atrankos procedūrų, kurios gali būti naudojamos ankstyvam aptikimui. Dauguma žmonių gali gauti tikslius testo rodmenis praėjus trims ar keturioms savaitėms po įtariamos infekcijos.
Skirtingai nuo kitų tyrimų, tokių kaip P24 antigeno testas, ŽIV PGR testas nesiremia antigenų ar antikūnų buvimu kraujyje diagnozei nustatyti. Vietoj to, jis stengiasi identifikuoti tam tikrą genetinę medžiagą, paryškindamas viruso sekas subjekto dezoksiribonukleino rūgštyje arba DNR. Tai pasiekiama atliekant nukleorūgščių amplifikacijos testą, siekiant stebėti susidariusią polimerazės grandininę reakciją, taigi ir akronimas „PCR“. Be to, ŽIV PGR procesas dar skirstomas į dvi subkategorijas, kurios nustato „virusų kiekį“ serumo mėginyje: RNR PGR ir DNR PGR. Pirmasis naudojamas kraujo donorystės patikrinimui, o antrasis – ŽIV aptikimui kūdikiams, gimusiems motinoms, turinčioms viruso.
Norėdami atlikti ŽIV PGR testą, gydytojas arba technikas naudoja fermentą, žinomą kaip DNR polimerazė, siekdamas provirusinės genomo sekos ir ją „pastiprinti“ arba suaktyvinti viruso replikaciją in vitro kelis milijonus kartų per kelias valandas. Be šio fermento, PGR sukeliančiame kokteilyje taip pat yra oligonukleotidų ir deoksinukleotidų pirmtakų, taip pat kofaktoriaus, vadinamo MgCl2. Pirmosiomis šios procedūros dienomis genetinė medžiaga tam tikrą laiką buvo apdorojama palaipsniui didėjant temperatūrai. Tačiau PGR amplifikacijos procesas dabar yra reguliuojamas savaime, pridedant Taq polimerazę, kuri gaunama iš bakterijų rūšies, kuri natūraliai atsiranda karštuose šaltiniuose.
Paprastai tariant, ŽIV testą geriausia atlikti klinikinėje aplinkoje, nes jis yra palankesnis saugumui ir tikslumui. Tačiau yra namuose atliekamų tyrimų rinkinių, kurių metu kraujo mėginiai siunčiami į laboratoriją konfidencialiai naudojant priskirtą kodą, o ne tiriamojo vardą. Jungtinėje Karalystėje yra tik vienas toks patikimas testų rinkinys, o JAV – tik vienas, patvirtintas Maisto ir vaistų administracijos. Kitu atveju nepatartina pirkti kitų vadinamųjų namų ŽIV testavimo rinkinių internete, nes jų tikslumas nebuvo įvertintas.