Žmogaus fiziologija yra gyvybės mokslas ir gyvūnų fiziologijos šaka. Tai konkrečiai tyrimas, kaip gerai veikia kūno sistemos, ir ši funkcijų analizė dažnai atliekama ląstelių lygmeniu, o ne atskirų ląstelių lygmeniu, o kaip ląstelės veikia kartu, kad pasiektų normalią funkcionavimo būseną. Pagrindinė žmogaus fiziologija tiria kūno sistemas, kurios veikia tinkamai ir taip, kaip tikimasi, o kitos disciplinos, pavyzdžiui, patofiziologija, gali nagrinėti, kaip organizmo sistemos vysto ligas, bandydamos rasti įžvalgų, kaip išgydyti ligas.
Moksliniu požiūriu žmogaus fiziologija gali kelti keletą pagrindinių rūpesčių. Šie rūpesčiai apima kūno sistemų (tokių kaip centrinės nervų sistemos ir raumenų ir kaulų sistemos) tarpusavio priklausomybę. Tai vadinama integracija.
Kitas įdomus dalykas yra bendravimas, ty tai, kaip kūno sistemos siunčia signalus, kad veiktų tam tikrais būdais. Šie signalai gali būti elektriniai impulsai arba cheminių medžiagų išsiskyrimas. Galiausiai, fiziologas nori apibrėžti ir stebėti homeostazę bet kurioje iš tirtų sistemų. Kitaip tariant, kaip organizmas palaiko normalią būseną ir kokiais procesais jis tai daro?
Gali būti pernelyg supaprastinta sakyti, kad žmogaus fiziologija bando atsakyti į klausimą „kaip viskas veikia“. Tačiau tai yra gana tikslus ir į tai svarbus klausimas, į kurį reikia atsakyti. Suprasti normalią organizmo sistemų funkciją yra vertinga, nes tai nustato pagrindą suprasti, kas yra nenormalus. Labai sunku diagnozuoti ligą, nebent galima nustatyti aiškų nukrypimą nuo normos, todėl šios normos nustatymas yra labai svarbus medicinoje ir žmonių sveikatai.
Pavyzdžiui, laikui bėgant fiziologija ir biochemija padėjo nustatyti, kas yra normalus tam tikrų medžiagų kiekis kraujyje. Kai kažkas, pavyzdžiui, cukraus kiekis tampa per didelis, tai gali turėti įtakos įvairioms organizmo sistemoms ir būti ligų, tokių kaip diabetas, požymis. Tik žinodami pradinį įvairių tipų cukraus kiekį kraujyje, gydytojai gali nustatyti, ar yra diabetas. Šios žinios buvo ekstrapoliuotos, kad pacientai galėtų registruoti savo cukraus kiekį kraujyje namuose. Atlikę tyrimus jie gali būti užtikrinti, kad jie tinkamai reguliuoja cukraus kiekį kraujyje, arba gali koreguoti vaistus, kai cukraus kiekis kraujyje yra per didelis arba per mažas.
Manoma, kad ankstyvieji žmogaus fiziologijos ir anatomijos tyrimai prasidėjo daugiau nei prieš 2000 metų, o tokie vardai kaip Hipokratas ir Aristotelis paprastai pateikiami kaip ankstyvieji fiziologai. Ankstyvosios minties problema buvo ta, kad nebuvo galima atlikti daugelio žmonių tyrimų, o dauguma tirtų žmonių buvo mirę. Ląstelių idėja bus iškelta tik daug vėliau istorijoje. Daug daugiau buvo nuveikta anatomijos srityje, kuri yra sudėtingai su žmogaus fiziologija susijusi disciplina, kurioje aprašomos kūno formos, ir vėlgi, nebent šios formos būtų akivaizdžios ir iš pažiūros, jos paprastai nepasižymėjo. žvalgyba, nebent žmogus būtų miręs.
Buvo galima atlikti daugiau tyrimų su gyvūnais, o iš tikrųjų gyvūnų fiziologija vis dar naudojama ir ekstrapoliuojama žmonėms. Net ir šiandien, kai medicinos mokslas yra daug subtilesnis, dauguma žmonių nesutiktų su kai kuriais jų kūno sistemų veikimo būdais. Nedaug žmonių norėtų, kad širdies ritmo sutrikimai būtų sukelti elektrofiziologinių kardiologinių tyrimų metu, siekiant nustatyti, kas sukelia aritmijas, nes tai gali būti pavojinga. Tačiau elektrofiziologai gali sukelti gyvūnų aritmijas, kad nustatytų, kokie veiksniai suardo širdies elektros sistemos pusiausvyrą.
Laikui bėgant, žmogaus fiziologija padėjo apibrėžti pagrindines kūno sistemas ir tai, kaip jos veikia siekiant gerovės. Pagrindiniuose įvadiniuose kursuose nagrinėjama kiekviena iš šių sistemų, kurios gali būti apytiksliai apibrėžtos taip: kraujotakos, kvėpavimo, endokrininės, reprodukcinės, imuninės, raumenų ir kaulų sistemos, nervų, odos, inkstų ir virškinimo trakto.
Nors kūno suskaidymas į sistemas gali padėti apibūdinti funkciją, jis ne visada toks tvarkingas moksliniu požiūriu. Sistemos yra viena nuo kitos priklausomos. Prarasti inkstų ar kvėpavimo funkciją, o visa kita nukenčia. Be to, daugelis gyvybiškai svarbių organų ar kūno dalių gali dalyvauti keliose sistemose.