Žmogaus teisių gynėjas yra tas, kuris specializuojasi įstatymuose, susijusiuose su asmens teisėmis ir laisvėmis, būtinomis gyvybei ir laisvei. Šie įstatymai dažnai padeda išlaikyti žmogaus orumą ir vertę. Dažnai vadinami tarptautine žmogaus teisių teise, šie įstatymai taip pat apima regionines ir vidaus sritis. Tikslūs įstatymai ir jų aiškinimai įvairiose vietovėse gali skirtis, todėl gali prireikti žmogaus teisių advokatų. Nepriklausomai nuo to, kur asmuo yra, žmogaus teisių gynėjas stengsis apginti jo teises ir prireikus imsis bylinėjimosi dėl žmogaus teisių.
Paprastai tariant, žmogaus teisių įstatymai yra įstatymai, reglamentuojantys pagrindines žmogaus teises ir laisves, nes jos yra susijusios su to žmogaus gyvybe ir laisve. Šie įstatymai apima vietinį, regioninį ir tarptautinį lygmenį ir gali šiek tiek ar net labai skirtis priklausomai nuo vietos. Apskritai įstatymai, reglamentuojantys teisę į religijos laisvę ir politinę veiklą, teisę į teisingą bylos nagrinėjimą ir teisę vengti kankinimų, yra laikomi žmogaus teisių įstatymais. Žmogaus teisių įstatymais taip pat laikomi įstatymai dėl užimtumo, lygybės, saviraiškos ir švietimo laisvės. Žmogaus teisių advokatas yra išsilavinęs ir turi patirties dirbant su tam tikros srities žmogaus teisių įstatymais.
Žmogaus teisių advokatas atstovaus įvairiems klientams įvairiose situacijose. Tai ypač aktualu atsižvelgiant į įvairias žmogaus teisių teisės šakas ir skirtingų sričių įstatymus bei interpretacijas. Taip pat buvo sudaryta nemažai sutarčių, apimančių įvairias tarptautines sąlygas. Pavyzdžiui, žmogaus teisių advokatas gali atstovauti vyrui, kuris vieną dieną buvo rasinės diskriminacijos auka, o kitą dieną – moteriai, kuri buvo kankinama. Šie teisininkai taip pat gali dalyvauti bylose dėl vaikų, moterų ir žmonių su negalia teisių, taip pat bylose, susijusiose su genocidu.
Daugelis teisininkų daugiausia dėmesio skiria žmogaus teisių įstatymams. Asmuo, kuriam reikalingas žmogaus teisių advokatas, gali ieškoti advokatų kontorose ir organizacijose, kurios užsiima žmogaus teisių apsauga. Priklausomai nuo to, kur asmuo ar žmonės yra, gali būti geriausia pasikviesti kelis žmogaus teisių teisininkus. Pavyzdžiui, dėl žmogaus teisių bylinėjimosi, kuriame dalyvauja kitoje šalyje įsikūrusi Amerikos įmonė, būtų prasminga kreiptis pagalbos į abiejų šalių žmogaus teisių teisininkus. Advokatai turėtų būti bent jau susipažinę su tarptautine žmogaus teisių teise, susijusia su kiekviena šalimi.