Žmogaus teisių nevyriausybinės organizacijos siekia užkirsti kelią neteisybei prieš žmones. Šių organizacijų galima rasti visame pasaulyje ir jų bendras tikslas – ginti žmogaus teises. Daugelis nevyriausybinių organizacijų atskleidžia žmogaus teisių pažeidimus ir kuria strategijas, padedančias daugiau žmonių suvokti šias problemas. Žmogaus teisių NVO grupių nariai yra iš įvairių sluoksnių ir skirtingų religijų.
Įvairių tipų nevyriausybinės organizacijos orientuojasi į skirtingus klausimus. Grupės, kurios daugiausia dėmesio skiria įgalinimui, padeda žmonėms suprasti, kaip vietos ekonominės sąlygos veikia jų gyvenimą. Į paslaugas orientuota žmogaus teisių nevyriausybinė organizacija yra skirta medicinos ir švietimo paslaugoms teikti ir greičiausiai yra mažiau išsivysčiusioje šalyje arba neturtingoje bendruomenėje.
Žmogaus teisių nevyriausybinė organizacija taip pat gali būti labdaringa arba dalyvaujamoji. Labdaros grupės padeda suteikti pastogę, maistą ir drabužius stichinių nelaimių metu, o dalyvaujančios grupės teikia paslaugas vietos bendruomenės žmonėms. Nariai dažnai savanoriškai dirba fiziškai, kad užbaigtų statybos projektus.
Problemos, kurioms žmogaus teisių nevyriausybinės organizacijos daugiausia dėmesio skiria, labai skiriasi. Daugelis nepriklausomų organizacijų kovoja su diskriminacija, smurtu prieš moteris, skurdu ir už žodžio laisvę. Ne pelno organizacijos taip pat gali kovoti su įstatymais šalyse, kurios neleidžia visiems lengvai gauti ginklų. Socialinės organizacijos gali stengtis apsaugoti čiabuvius nuo žalos.
Žmogaus teisių gynėjai gali rizikuoti savo gyvybėmis kovodami su neteisybe. Organizacijos yra sukurtos siekiant apsaugoti šiuos asmenis, kai įmanoma. Nepriklausomos organizacijos visame pasaulyje pranešė, kad darbuotojai, pasisakydami prieš pilietinių teisių pažeidimus, tapo užpuolimų ir žmogžudysčių aukomis. Šie nusikaltimai žmogaus teisių NVO nariams kartais lieka neišaiškinti, o kai kurie mano, kad bausmės už nusikaltimus prieš NVO darbuotojus nebuvimas skatina smurtą prieš juos.
Nevyriausybinės agentūros sulaukia aukų iš įmonių ir privačių asmenų. Šiomis piniginėmis aukomis finansuojamos organizacijų vykdomos informavimo kampanijos. Kitas svarbus aukų šaltinis – lėšų rinkimo renginiai. Žmogaus teisių nevyriausybinė organizacija gali ieškoti įžymybių atstovo spaudai, kad atkreiptų grupės dėmesį, o pilietinių teisių grupės dažnai turi profesionalių rinkodaros specialistų.
Vyriausybės kartais teikia paramą ne pelno organizacijoms. Kadangi NVO gali savarankiškai analizuoti socialines problemas ir kurti efektyvius sprendimus, NVO dažnai kreipiasi pagalbos iš vyriausybinių agentūrų. Žmogaus teisių organizacijos taip pat daro įtaką Jungtinių Tautų kuriamai tarptautinei politikai.