Žmogžudystės paslapčių vakarėlis yra vaidmenų žaidimo teminis vakarėlis. Šeimininkas priskiria personažų vaidmenis svečiams, kurie interpretuoja veikėjus pagal išspausdintas instrukcijas. Vienas svečias yra žudikas, o kiti svečiai bando išsiaiškinti, kas tai yra. Daugybė skirtingų žmogžudystės paslapčių vakarėlių žaidimų yra prieinami universalinėse parduotuvėse ir internete.
Svečias, vaidinantis žudiką, bando pašalinti bet kokius kitų žaidėjų įtarimus. Vedėjas kvietimuose siunčia pagrindinę informaciją apie personažą ir pagrindinius jo tikslus bei motyvus. Į kvietimus į žmogžudystės paslapčių vakarėlį taip pat paprastai įtraukiamas trumpas veikėjo aprašymas ir pastaba apie tai, kaip jis ar ji elgiasi ir rengiasi. Tada svečias interpretuoja informaciją ir ugdo personažą, kaip tai daro aktorius, tačiau kostiumą taip pat turi interpretuoti, sukurti ir dėvėti vakarėlyje.
Vakarėlyje šeimininkas kiekvienam žaidėjui pateiks vakaro scenarijų. Jame bus aiškiai nurodyta, kokią informaciją atskleisti ir ką nuslėpti nuo kitų veikėjų. Šeimininkas taip pat žaidžia žaidimą, tačiau jam tenka papildoma atsakomybė parūpinti maistą, prireikus pradėti ir sustabdyti žaidimo raundus ir užtikrinti, kad visi žinotų, ką daryti prieš pereinant į kitą etapą.
Priklausomai nuo konkretaus žaidimo, žmogžudystės paslapčių vakarėlių žaidimai gali būti žaidžiami su maža žmonių grupe arba su šimtais žmonių. Yra tipų, sukurtų specialiai tam tikroms grupėms, pavyzdžiui, paaugliams ar įmonių vadovams. Planuodamas žmogžudystės paslapčių vakarėlį, šeimininkas turėtų paskirti bet kurį svečią, kuris nėra tikras, ar jis ar ji dalyvaus neįtariamojo vaidmenyje. Visi svečiai, vaidinantys įtariamuosius, turės dalyvauti, kad vakarėlis vyktų.
Žmogžudystės paslapčių vakarėlio žaidimas paprastai apima vakarienę. Maistas turi būti organizuotas ir greitas šeimininkui, nes jis taip pat yra žaidimo dalis. Anksčiau ruošti užkandžiai ir švediško stalo atmosfera yra populiarūs žmogžudystės paslapčių vakarėlių žaidimuose. Vakarėlis gali būti surengtas kaip Naujųjų metų, Helovino ar kitokio pobūdžio šventė. Yra žinoma, kad nakvynės su pusryčiais ir kitose pramogų įstaigose vyksta žmogžudystės paslapčių vakarėlių žaidimai.