Žodinės sutartys yra žodiniai susitarimai. Žodinėje sutartyje, kaip ir bet kurioje sutartyje, turi būti atlyginta. Kitaip tariant, abi šalys turi keistis pažadais arba keistis kažkuo vertingu.
Sutartis apskritai yra teisinis susitarimas atlikti tam tikrus veiksmus ar elgesį. Sutartys yra teisiškai vykdytini pažadai. Sutarties sąlygų nevykdymas laikomas pažeidimu, todėl teismas gali priteisti žalos atlyginimą arba reikalauti, kad šalys laikytųsi sutarties sąlygų.
Daugeliu atvejų žodinės sutartys traktuojamos kaip ir bet kurios kitos sutartys. Abiejų šalių pažadus gali vykdyti teismas. Tačiau gali būti sunkiau teismui tiksliai įrodyti, kokios buvo sutarties sąlygos, kai sutartis yra žodinė. Visgi, jei yra įrodymų, kad žodinė sutartis egzistavo, teismas ją vykdys.
Žodinės sutartys gali turėti tiek rašytinių, tiek žodinių dalių. Pavyzdžiui, dvi šalys gali sudaryti žodinę sutartį ir tada popieriuje užrašyti, kad žodinė sutartis buvo sudaryta. Kadangi dėl bendravimo sąlygų buvo susitarta tik garsiai, o ne raštu, kontaktas vis tiek laikomas žodine sutartimi.
Nors žodinės sutartys paprastai yra vykdytinos, yra tam tikrų šios taisyklės išimčių. Šios išimtys buvo nustatytos Sukčiavimo statutu ir Vieningu komerciniu kodeksu. Tiek Sukčiavimo statutas, tiek Vieningas komercinis kodeksas yra teisės doktrinos, nurodančios, kad tam tikros rūšies susitarimai turi būti rašytiniai, kad galiotų.
Sukčiavimo statutas numato, kad šešios atskiros sutarčių rūšys turi būti rašytinės, kad galiotų. Šios sutarčių rūšys yra vedybų sutartis, sutartis, kurios vykdymas užtruks ilgiau nei vienerius metus, žemės perleidimo ar pardavimo sutartis, testamento vykdytojo sutartis savo pinigais sumokėti palikimo skolą, sutartis prekių pardavimas, viršijantis tam tikrą vertę, ir sutartis, kai viena šalis laiduoja už kitos skolą, arba laiduoja. Santrumpa MYLEGS naudojama siekiant padėti šalims prisiminti sutarčių, kurios turi būti rašytinės pagal sukčiavimo įstatymą, tipus.
Vienodas komercinis kodeksas, kuris yra verslui skirtų įstatymų ir taisyklių rinkinys, kurį visiškai ar iš dalies priėmė beveik kiekviena valstybė, taip pat įpareigoja tam tikras sutartis sudaryti raštu. Pagal UCC, prekių pardavimo už daugiau nei 500 USD sutartys turi būti rašytinės. Žodinės sutartys dėl prekių pardavimo, viršijančios šią sumą, nebus vykdomos.