Kai dauguma žmonių vartoja vaistą, jie paprastai vartoja jį per burną. Tai dažnai reiškia, kad reikia nuryti vaistą, nesvarbu, ar jis yra tabletės, ar skysčio pavidalu. Yra keletas kitų peroralinio vartojimo formų, kurios nėra tokios paplitusios ir kai žmonės, užuot praryję, leidžia vaistui ištirpti burnoje, kur didžioji jo dalis absorbuojama burnos membraniniuose audiniuose. Visos šios formos, išskyrus galimą vaistų švirkštimą į burnos audinius, pvz., su novokaino injekcijomis, yra skiriamos per burną, todėl darbinis termino apibrėžimas gali būti apibūdinamas kaip vaistai, vartojami per burną.
Yra daug vaistų, kurie veiksmingai vartojami juos nuryjant, tačiau vienas susirūpinimas ryjant vaistus yra jo kelias į galutinį absorbciją. Vaistai turi keliauti per stemplę ir patekti į žarnyną, kur dėl tokių dalykų kaip rūgštingumas skrandyje ir kitur gali netekti dalies vaisto. Kai žmonės kuria geriamąjį vaistą, jie turi turėti galimybę patikrinti jo biologinį prieinamumą arba tai, kiek to vaisto iš tikrųjų patenka į kraują.
Kartais sveikatos būklė netinka geriamam gydymui. Arba reikalingi vaistai yra tokie subtilūs, kad neišgyvena virškinimo sistemos, arba reikalingas gydymas yra daug greitesnis. Pavyzdžiui, dėl labai rimtų bakterinių infekcijų gali prireikti intraveninių antibiotikų, nes jie gali nedelsiant pradėti kovoti su infekcija. Tai gali būti tie patys antibiotikai, kurie taip pat yra geriami, tačiau vartojant juos per burną, gydymas būtų atidėtas. Be to, kai kuriuos vaistus, tokius kaip insulinas, reikia švirkšti, nes insulinas yra nestabilus ir mažai tikėtina, kad prarijus bus toks naudingas.
Vienas tiltas tarp geriamojo vartojimo ir injekcijos yra vaistai, kurie ištirpinami burnoje, ant liežuvio, po juo arba skruosto kamputyje. Jie neprasiskverbia pro virškinimo sistemą, o patenka į gleivines. Iš ten jie gana greitai įsijungia į organizmo kraujotaką ir neprarado didelio biologinio prieinamumo, nors burnoje esantys virškinimo fermentai gali iki tam tikro laipsnio pabloginti vaistų kiekį. Jie gali būti naudingi greitam gydymui, įskaitant vaistus nuo krūtinės anginos, alergijos ir kt.
Skundas dėl kai kurių geriamųjų skysčių, kramtomųjų ir tirpstančių vaistų yra tas, kad jų skonis gali būti baisus, todėl daugelis žmonių norėtų lengviau nuryti tabletes. Pirma, jų skonis gali būti baisus tyčia, nes gero skonio vaistai gali paskatinti su juo susidūrusius mažus vaikus greitai perdozuoti. Antra, tabletės nėra skirtos visiems. Kai kuriems žmonėms natūraliai arba dėl tam tikrų ligų kyla didelių sunkumų nuryti tabletes. Laimei, geriamojo vartojimo srityje ir toliau daroma pažanga, todėl daugelis žmonių gali turėti daugiau nei vieną pasirinkimą, kaip vartoti vaistą per burną.