Žodžių tvarka yra bendras kalbotyroje ir literatūroje vartojamas terminas, nurodantis žodžių išdėstymą tam tikroje kalbinėje struktūroje. Dažniausiai jis nagrinėjamas sakinių kontekste, nes žodžių tvarka gali iš esmės paveikti tam tikro sakinio reikšmę. Kai kuriose kalbose žodžių tvarka yra beveik tokia pat svarbi kaip žodžiai, naudojami nurodant reikšmę, o kitose kalbose galima nustatyti daugybę žodžių, nes patys žodžiai turi didžiausią reikšmę. Literatūroje žodžiai skirtingose situacijose išdėstomi skirtingai, siekiant sukurti tam tikrą garsą ar ritmą arba subtiliai pakeisti galimą tam tikros frazės reikšmę. Ypač poetai dažnai turi manipuliuoti tvarka, kad pasiektų norimas rimo ir ritmo schemas.
Beveik visose kalbose žodžių tvarka daro tam tikrą poveikį tam tikro sakinio reikšmei. Norint užtikrinti, kad sakinys ar frazė nebūtų visiška beprasmybė, būtina tam tikru būdu išdėstyti žodžius pagal gramatines kalbos taisykles. Tai, kad anglų kalba „I got to the store“ yra prasminga, o „Store to going the I“ yra beprasmiška, visiškai pagrįsta sakinio tvarka. Tvarka taip pat dažniausiai naudojama tam tikro sakinio ar frazės dalykams ir objektams nurodyti. Straipsnyje „Berniukas davė kortelę Sally“ žodžiai išdėstomi taip, kad būtų nurodyta, kad „berniukas“ yra objektas, „korta“ yra tiesioginis objektas, o „Sally“ yra netiesioginis objektas.
Daugumos kalbų kalbėtojai linkę laikytis tam tikros žodžių tvarkos modelio, net kai yra įmanomos alternatyvos. Pavyzdžiui, anglakalbiai linkę teikti pirmenybę subjekto-veiksmažodžio-objekto tvarkai, pvz., „Jonas nusipirko naują automobilį“, kuriame „Jonas“ yra tema, „nusipirko“ yra veiksmažodis, o „automobilis“ yra objektas. . Tačiau taip pat leidžiama sakyti „Naujas automobilis, kurį nusipirko Jonas“, nors ši konstrukcija retai naudojama, o kai taip, objektas paprastai akcentuojamas. Žodžių tvarka taip pat gali šiek tiek skirtis priklausomai nuo to, ar sakinys parašytas, ar pasakytas. Kai kuriomis kalbomis šis poveikis yra dramatiškesnis nei kitomis.
Rašytojai ir poetai dažnai manipuliuoja žodžių tvarka, kad sukurtų įvairius efektus. Poetai linkę naudoti tvarką, kad sukurtų tam tikrą ritmą ar rimo schemą. Žodžių tvarka gali būti naudojama prozoje tuo pačiu tikslu, tačiau ji dažniau naudojama subtiliai pakeisti tam tikro sakinio ar frazės reikšmę. Pavyzdžiui, jis gali būti naudojamas norint įvesti subtilų dviprasmiškumą, kuris tarnauja tam tikram tikslui.