Žolinė gyvatė yra nenuodinga gyvatė, kilusi iš žemyninės Europos ir kai kurių Jungtinės Karalystės dalių. Svarbiausias jo skiriamasis bruožas yra dryžuotos odos „apykaklė“, esanti tiesiai už galvos. Šiltaisiais mėnesiais žolinė gyvatė dažnai sutinkama prie vandens telkinių, o dažnai žiemoja žiemodama po žeme. Poruojasi pavasario mėnesiais, o kiaušinėliai išsirita vasarą. Kadangi jis nėra nuodingas, kartais ginasi apsimesdamas agresija, vaidindamas negyvas arba skleisdamas nemalonų kvapą.
Viena iš labiausiai pastebimų žolinės gyvatės savybių yra dryžuotos odos „apykaklė“, kuri juosia vietą tiesiai už galvos. Ši apykaklė dažniausiai būna nuo geltonos iki dramblio kaulo spalvos. Likusi gyvatės oda dažniausiai yra tamsiai alyvuogių arba rudos spalvos su juodomis dėmėmis, išskyrus kreminės spalvos apatinę dalį.
Subrendusios žolinės gyvatės gali pasiekti iki 6 pėdų (apie 1.83 metro) ilgį. Tačiau tokio ilgio žolinės gyvatės yra neįprastos. Dažniau suaugę egzemplioriai užauga iki maždaug 2–4 pėdų (0.61–1.22 metro).
Žolinės gyvatės racioną daugiausia sudaro maži varliagyviai, tokie kaip varlės ir rupūžės. Todėl jis dažnai randamas prie gėlo vandens telkinių, kurie yra jo grobio buveinė. Jis gali plaukti ir kartais medžioti vandenyje. Paprastai jis minta tik gyvu grobiu, kurį praryja visą.
Žolinė gyvatė, kaip roplys, yra šaltakraujiška, todėl jos kūnas negali prisitaikyti prie šaltų Europos žiemų. Todėl, atvėsus orams, jis randasi po žeme, kad užmigtų. Paprastai jis lieka po žeme, apsaugotas nuo stichijų iki kovo pabaigos arba balandžio mėn.
Žolinės gyvatės poruojasi pavasarį, netrukus išlindusios iš žiemos miego. Apvaisinta patelė paprastai padeda nuo aštuonių iki 40 kiaušinėlių, kurie išsirita maždaug po dešimties inkubacijos savaičių. Per inkubacinį laikotarpį kiaušiniai turi būti gerai apsaugoti, o žolinės gyvatės kartais ieško kieme esančios komposto krūvos šilumos, kad galėtų nusodinti kiaušinius.
Nors žolinė gyvatė nėra nuodinga, ji turi keletą taktikų, kurias gali panaudoti apsiginti nuo plėšrūnų. Jis gali užimti susisukusią, agresyviai atrodančią pozą, kuri atbaido didesnius gyvūnus, reikšdama, kad ruošiasi pulti. Be to, jis gali žaisti negyvas, suglebęs, o burna atsimerkia. Galiausiai, jis gali išvyti plėšrūnus, išskirdamas bjauraus kvapo skystį iš savo analinių liaukų.