Zonavimas reiškia įprastą miesto planavimo praktiką, kai parengiamas bendrasis planas, siekiant nuspręsti, kaip geriausia naudoti žemę. Bendrasis planas suskirsto regioną į įvairias „zonas“, nurodant, kokie dalykai gali būti statomi šiose zonose ir kokie verslai yra priimtini. Zonavimo įstatymai gali būti labai sudėtingi, todėl daugeliui žmonių, kurie svarsto apie žemės įsigijimą, patartina pasikonsultuoti su teisininku dėl vyraujančių žemės naudojimo įstatymų, kad įsitikintų, jog jie galės naudoti savo žemę taip, kaip nori.
Šie įstatymai atlieka keletą funkcijų. Pirmiausia jie apsaugo esamas įmones ir gyvenamąsias vietas. Pavyzdžiui, regione, kuriame nėra zonavimo įstatymų, įmonė galėtų statyti gamyklą gyvenamosios zonos viduryje, o tai gali turėti įtakos gyventojų gyvenimo kokybei. Įstatymai užtikrina, kad žemės naudojimas konkrečiame regione būtų nuoseklus, o prieštaringi naudojimo būdai, kaip sunkioji pramonė ir gyvenamasis būstas, būtų atskirti vienas nuo kito, kad būtų lengviau visiems.
Daugelis miestų taip pat taiko zonavimo įstatymus, kad apsaugotų savo išvaizdą. Pavyzdžiui, įstatymas gali apriboti statybas vietovėje iki tam tikro aukštų skaičiaus arba blokuoti daugiabučių kompleksų statybą tam tikroje kaimynystėje. Įstatymais taip pat siekiama užtikrinti, kad kaimynai vieni kitų nenuskriaustų naujomis statybomis; Pavyzdžiui, dauguma reikalauja, kad naujos konstrukcijos plotas būtų žymiai mažesnis nei sklypas, ant kurio ji pastatyta, taip užtikrinant, kad žmonės, pavyzdžiui, nestatytų namų, užstojančių kaimynų vaizdus.
Miestai taip pat gali naudoti tokius įstatymus tam tikroms pramonės šakoms skatinti. Pavyzdžiui, miestas gali atidaryti lengvosios pramonės zoną, kad paskatintų įmones migruoti, arba kaimo vietovėje gali būti sukurta atskira žemės ūkio zona, skatinanti žmones toliau ūkininkauti, o ne statyti gyvenamuosius namus ar pertvarkyti savo ūkius pramoniniam naudojimui. . Iš esmės šis procesas padeda kontroliuoti vystymąsi, idealiu atveju siekiant, kad jis būtų tvarus, malonus ir nekontroversiškas, nors šie tikslai ne visada pasiekiami.
Istoriškai zonavimo įstatymai taip pat buvo naudojami siekiant rasinės, etninės, religinės ar klasinės diskriminacijos. Daugelis tautų išbraukė tokius įstatymus iš savo knygų, nes jie nebėra teisėti, o kartais gali būti apskųstas teisme dėl to, kad jis nesąžiningai diskriminuoja. Įstatymai taip pat susiduria su teisiniais iššūkiais tokiose vietose kaip Jungtinės Valstijos, kur kai kurie žmonės teigia, kad jie pavojingai priartėja prie „pasisavinimo“, ty praktikos, uždraustos pagal teisių aktą.
Galima pertvarkyti sritį. Pavyzdžiui, XXI amžiaus pradžioje gana populiari tapo mišraus naudojimo rajonų su gyvenamąja ir komercine paskirtimi koncepcija. Daugelis miestų pradėjo zonavimo keitimo kampanijas, susidariusius rajonus pažymėdami „mišraus naudojimo“ arba „gyvenimo / darbo“ zonomis ir reklamuodami jas socialiai pažangiais. Šis procesas gali būti labai sudėtingas ir dažnai užtrunka metus, kol žmonės diskutuoja apie galutinį sprendimo poveikį.