Daugelyje jurisdikcijų visame pasaulyje žemės naudojimą griežtai reglamentuoja zonavimo įstatymai. Apskritai šie įstatymai yra visų įstatymų, turinčių įtakos žemės naudojimui ir plėtrai, rinkinys. Ką galima statyti žemės sklype, kaip galima padalyti ar parduoti žemę ir kokio tipo verslą galima vykdyti žemės sklype – visa tai priklauso zonavimo įstatymų taikymo sričiai.
Daugelyje pasaulio šalių žemė yra brangesnė. Todėl daugelis vyriausybių turi labai griežtus įstatymus, kurie nustato, kaip ta žemė gali būti naudojama. Vietos, valstijų ir federalinės vyriausybės gali būti įtrauktos į zonavimo įstatymus, kurie tiesiogiai veikia žemės naudojimą.
Viena dažna problema, kuri dažnai sprendžiama zonavimo įstatyme, yra tai, kas gali būti pastatyta žemės sklype. Pavyzdžiui, nacionaliniai ar federaliniai įstatymai tam tikrus žemės plotus gali priskirti laukinei žemei ir apskritai uždrausti bet kokias statybas ar plėtrą žemėje. Vietiniai įstatymai gali nustatyti, kokio aukščio statinys gali būti statomas žemės sklype arba kokios medžiagos gali būti naudojamos statinio statybai. Naudodami gyvenamąją žemę, vietiniai įstatymai gali reikalauti, kad namas būtų tam tikro dydžio, arba gali būti draudžiama statyti daugiabučių namų tam tikrose nuosavybėse.
Kai kuriose šalyse zonavimo įstatymai nulems, kaip žemė gali būti padalinta arba kam gali priklausyti žemė. Įstatymai gali neleisti žemės savininkui, pavyzdžiui, padalinti savo žemę, kad išlaikytų tam tikrą kvartalo ar padalinio išvaizdą. Nacionaliniai ar federaliniai įstatymai taip pat gali nurodyti, kas gali pirkti žemę. Kai kuriose šalyse, pavyzdžiui, Meksikoje, nepiliečiams istoriškai buvo neleidžiama turėti aukščiausios klasės nekilnojamojo turto, pavyzdžiui, nuosavybės vandenyno pakrantėje.
Zonavimo įstatymai turės didelę įtaką tam, kokio tipo verslas gali būti vykdomas nuosavybėje daugelyje jurisdikcijų. Jungtinėse Valstijose vietiniai įstatymai gali nustatyti viską, nuo to, kas gali būti parduodama įmonėje, iki, pavyzdžiui, kiek automobilių gali būti pastatyta nuosavybėje. Jungtinėse Valstijose pagal šiuos įstatymus nuosavybė paprastai skirstoma į komercines, pramonines arba gyvenamąsias zonas, kuriose yra daug pozonių. Prieš įsigydamas žemės sklypą arba planuodamas atidaryti verslą nekilnojamojo turto sklype, verslo savininkas turi atidžiai išnagrinėti visus zonavimo įstatymus, kad įsitikintų, jog įstatymai leis norimam verslui.