Leidimas zonuoti – tai dokumentas, gautas iš vietos valdžios subjekto, leidžiantis statyti ar keisti statinį pagal teritorijai nustatytus zonavimo potvarkius. Daugumoje išsivysčiusių ir besivystančių šalių reikalingi zonavimo leidimai, kad būtų lengviau užtikrinti, kad būtų laikomasi miesto plano. Norint visiškai suprasti leidimo suskirstyti į zonas paskirtį, būtina suprasti zonavimo potvarkių istoriją ir paskirtį.
1800-ųjų pabaigoje Vokietija ir Švedija taikė zonavimo potvarkius, kad išspręstų tokias problemas kaip pastato aukštis ir spūstys. Pirmieji pagrindiniai zonavimo įstatymai Jungtinėse Valstijose buvo priimti XX a. amžiaus pradžioje, siekiant užkirsti kelią kūrėjams blokuoti šviesą ir teršti orą gyvenamuosiuose rajonuose. Kalifornija buvo pirmoji vieta Jungtinėse Valstijose, priėmusi zonavimo įstatymus kai kuriuose savo miestuose. 1900 m. Modesto mieste, Kalifornijoje, miestas apribojo skalbyklos ir skalbimo namus tam tikrose miesto vietose. Taip pat Los Andželo miestas skyrė gyvenamuosius ir pramoninius rajonus.
Šiuolaikiniai zonavimo potvarkiai padalija žemę į naudojimo sritis, kurios paprastai apima gyvenamąją, komercinę, pramoninę, rekreacinę ir žemės ūkio paskirties teritorijas. Kiekviena naudojimo sritis yra suskirstyta pagal kitas specifikacijas, tokias kaip pastato aukštis, pastato vieta ir tipas. Zonavimo taisyklės buvo sukurtos siekiant pasiūlyti specifinę kontrolę ir naudą nekilnojamojo turto savininkams. Pavyzdžiui, potvarkiai stabilizuoja gyvenamojo turto vertę, neleidžiant verslui ar pramonės šakoms vystytis kieno nors namo kieme. Kiti zonavimo taisyklių tikslai yra sumažinti spūstis gatvėse, padidinti saugą visame mieste, padidinti verslo efektyvumą ir padaryti gyvenimą sveikesnį, nes stambių pramonės įmonių tarša nuo gyvenamųjų rajonų yra toliau.
Miestai, kaimai, miesteliai, apskritys ir kitos vietos valdžios institucijos turi plėtros planus, kuriais skatinama, kad žemė būtų naudojama visuomenės labui. Prancūzijos ir Vokietijos atveju federalinė vyriausybė prižiūri zonavimą ir plėtrą. Asmenys ir įmonės, norintys statyti naujas ar modifikuoti esamas struktūras, turi kreiptis į savo vietos valdžios instituciją, kad gautų leidimą zonuoti. Paprastai popierinė paraiška turi būti užpildyta ir kartu su tam tikru mokesčiu. Tiksli leidimo zonuoti gavimo tvarka keičiasi tarp vyriausybinių institucijų.
Prasidėjus statybos projektui, vietos arba valstybiniai inspektoriai greičiausiai apsilankys statybvietėje, kad įsitikintų, jog projektas vyksta pagal leidimą. Kai kuriais atvejais prireiks daugiau nei vieno patikrinimo. Po to, kai inspektoriai įsitikina, kad visi darbai atliekami teisingai, jie paprastai pateikia dokumentus, kurie dažniausiai yra atitikties sertifikatas.