Per visą istoriją žmonės artimai gyveno su gyvūnais. Kartais kontaktas buvo toks pat beasmenis, kaip ir dalijimasis ta pačia geografine vietove. Tačiau dažnai savo namais, maistu ir šeimomis dalijamės su gyvūnais. Logiškai mąstant, mes taip pat pasidalintume savo ligomis. Bet kuri liga, kuria dalijamasi tokiu būdu, vadinama zoonoze.
Daugelis žmonių parazitinių ligų plinta per sąlytį su gyvūnų išmatomis. Žaidžiant su šeimos augintiniu ir valgant tinkamai nenusiplovus rankų, gali atsirasti parazitinė virškinimo apvaliųjų kirmėlių zoonozė. Smėlio kirmėlės randamos gyvūnų išmatose ir klesti smėlėtose vietose. Šie parazitai plinta iš išmatų per odą ir jais galima užsikrėsti tiesiog išvalius kraiko dėžę.
Be to, vabzdžiai, mintantys ir gyvūnais, ir žmonėmis, dažnai yra zoonozės pernešėjai. Visų pirma, manoma, kad blusos, kurios maitinosi ir žiurkėmis, ir žmonėmis, yra daugelio istorinių buboninio maro protrūkių šaltinis. 1300-aisiais toks maras, pavadintas Juodąja mirtimi, nuvilnijo didžiąją dalį Europos. Apskaičiuota, kad nuo šio protrūkio mirė pusė gyventojų. Šiandien, kai įvyksta nedideli buboninio maro protrūkiai, jie vis dar dažniausiai stebimi maru nešiojančioms žiurkėms ir blusoms.
Daug tiesioginių zoonozės pavyzdžių pasitaiko sergant per maistą plintančiomis ligomis. Tokiais atvejais žmonės suserga suvalgę sergančių gyvūnų mėsos. Manoma, kad karvės beprotė liga gali būti perduodama žmonėms, prarijus suteptą mėsą. Ši liga žmonėms gali pasireikšti kaip Creutzfeldt-Jakob ligos atmaina. Nors ši liga yra reta, ji yra nepagydoma ir beveik visada mirtina.
Kiti zoonozės nurijus pavyzdžiai yra salmonelių ir Escherichia coli (E. Coli) infekcijos. Šių bakterijų gali būti karvėse ir viščiukuose, kurie atrodo visiškai sveiki, o skerdžiant kelių gyvūnų mėsą gali kryžmiškai užteršti vienas individas. Jei vištiena ir jautiena, kurią užkrečia šios bakterijos, nėra virti pakankamai aukštoje temperatūroje, gyvos bakterijos gali būti perduodamos žmonėms, o tai gali susirgti. Su žalia mėsa reikia elgtis atsargiai, o paviršiai ir virtuvės reikmenys po naudojimo turi būti tinkamai nuvalyti. Mėsa visada turi būti kruopščiai iškepta.
Žmonės taip pat gali platinti ligas gyvūnams per atvirkštinę zoonozę. Pavyzdžiui, gripo virusas gali būti perduodamas nuo žmonių daugeliui naminių gyvūnų. Tai gali būti ypač pavojinga tose vietose, kur gyvūnai yra glaudžiai susibūrę ir virusas gali plisti.
Tarp nelaisvėje laikomų dramblių atvirkštinė tuberkuliozės zoonozė kelia ypač didelį nerimą. Pachyderm šeimos nariai atrodo ypač jautrūs šiai ligai. Dramblių tuberkuliozė yra neįprastai virulentiška, progresuoja greičiau ir sukelia daugiau žalos nei būdinga žmonėms. Ligos pristatymas paskatino kai kuriuos mokslininkus ištirti ligą kaip galimą priežastį, prisidedančią prie mastodono išnykimo.