ŽPV arba žmogaus papilomos virusas yra daugiau nei 100 infekcijų, kurios dažnai būna be simptomų, grupė. Maždaug 30% šios grupės yra lytiniu keliu plintančios ligos (LPL), dėl kurių kontaktuoja užsikrėtęs partneris. Negalima apsisaugoti nuo ŽPV naudojant prezervatyvus, nes virusas gali būti ant odos aplink lytinius organus.
Pastaruoju metu ŽPV sulaukė didelio dėmesio, nes dabar žinoma, kad kai kurios ŽPV formos sukelia visų formų gimdos kaklelio vėžį. Užsikrėtusieji dažnai nepastebi ŽPV. Kai kuriais atvejais dėl ŽPV formų gali atsirasti genitalijų karpų, kurios gali būti ant lytinių organų arba aplink išangę, tačiau dažnai ŽPV nesukelia jokių simptomų arba yra tokie nereikšmingi, kad užsikrėtę asmenys į juos nepaiso.
ŽPV šiuo metu nėra išgydomas. Geriamieji vaistai gali laikinai sukelti karpų išnykimą. Tačiau, kaip ir pūslelinė, karpos taip pat gali pasikartoti ir jas vėliau reikės pašalinti. Tikrasis gydymo tikslas – informuoti pacientą apie galimą riziką, susijusią su ŽPV, nes dauguma diagnozių nustatomos atliekant nenormalų PAP tepinėlio tyrimą.
PAP yra dalis kasmetinio ginekologinio patikrinimo moterims. Iš gimdos kaklelio paimamas nedidelis audinių kiekis, kurį vėliau ištiria laboratorija, kad nustatytų, ar nėra nenormalių ląstelių. Kartais nenormalios ląstelės atsiranda tik vieną kartą ir niekada nepasikartoja. Kitais atvejais būsimi PAP tepinėliai parodys nuolatinį nenormalių ląstelių, rodančių gimdos kaklelio vėžį, plitimą.
Kai lytinių organų karpų nėra, PAP yra vienintelis būdas ištirti ŽPV. Nėra testo vyrams, o tai gaila, nes ŽPV taip pat gali sukelti varpos vėžį. Nesant galimų tyrimų, JAV Ligų kontrolės centrai (CDC) ragina būti atsargiems su seksualiniais partneriais. Jie siūlo, kad jei kas nors nusprendžia būti seksualiai aktyvus, tai turėtų daryti su ilgalaikiu monogamišku partneriu.
Jei žmogus turi kelis partnerius, padidėja rizika užsikrėsti ŽPV. Jei partneris žino, kad praeityje jis ar ji turėjo lytinių organų karpų arba nenormalų tepinėlį, teisinga tai pranešti bet kuriam potencialiam partneriui, kad sumažintumėte jiems kylančią riziką. Deja, negalime būti užtikrinti, kad potencialus partneris neserga ŽPV, nes tyrimo metodai yra riboti.
Lytiniu keliu plintančio ŽPV rizika toliau plinta dėl nežinojimo. Seksualiai aktyvūs paaugliai paprastai nesuvokia, kad bet koks kontaktas su kito asmens lytiniais organais gali perduoti ŽPV ir kad dauguma lytiniu keliu plintančių ligų gali būti plinta be lytinių santykių. Jei paauglys taps seksualiai aktyvus, trūksta tinkamos priežiūros ir konsultacijų, paaugliai dažniausiai yra neteisingai informuojami apie bet kokio seksualinio kontakto riziką.
Kadangi dabar ŽPV nurodomas esant rimtam vėžio tipui, mokslininkai aktyviai ieško geresnių ŽPV diagnostikos metodų. Taip pat atliekami tyrimai dėl galimos vakcinos ateityje. Kol kas medikų bendruomenė deda pastangas, siekdama šviesti visuomenę apie ŽPV, kad moterys nepraleistų rekomenduojamų kasmetinių ginekologinių tyrimų. CDC taip pat rekomenduoja visiems, kurie turi lytinių organų karpų arba turėjo kontaktą su asmeniu, sergančiu ŽPV, aptarti tai su savo gydytojais.