Netrukus po to, kai 1975 metais iš Vietnamo buvo evakuoti paskutiniai amerikiečiai, Kambodža ir Vietnamas pateko į komunistų valdžią. Vienas iš pagrindinių Kambodžos komunistų partijos architektų, dar žinomo kaip raudonieji khmerai, buvo despotas, vardu Pol Potas. Nors pats Pol Potas buvo labai išsilavinęs, jis piktinosi intelektualais ir kapitalistais, kurie kontroliavo didžiausius Kambodžos miestus ir politiką. Dauguma jo užverbuotų raudonųjų khmerų buvo iš valstiečių ir buvo sistemingai ruošiami priimti jo požiūrį į naują visuomenę.
Aštuntojo dešimtmečio pradžioje Pol Potas sėkmingai pašalino kai kuriuos savo politinius priešus vykdydamas skubias egzekucijas ir sugebėjo priversti evakuoti kelis didelius miestus. Šios priverstinės evakuacijos idėja buvo „perauklėti“ patenkintus miesto gyventojus prie agrarinės visuomenės, kurią valdytų geranoriška komunistinė vyriausybė, idealų. Ši vizija sukėlė siaubingą įvykį, žinomą kaip žudymo laukai.
1976 m. Pol Potas ir jo raudonųjų khmerų armija oficialiai tapo naujosios Kambodžos, pervadintos Demokratine Kampučėja, valdovais. Polas Potas negaišo laiko įgyvendindamas savo planus dėl etniškai išgrynintos komunistinės šalies. Kadangi jis nematė poreikio daugiau nei keletui milijonų ištikimų piliečių, Polas Potas pasinaudojo šia galimybe sistemingai pašalinti iš šalies gyventojų skaičiaus intelektualus, politinius oponentus, mišrios rasės atstovus, pagyvenusius žmones ir luošus. Nuo 1976 m. iki Vietnamo įsikišimo 1979 m. Kampučėjos žudymo laukai veikė 24 valandas per parą, 7 dienas per savaitę.
Civilius, gyvenančius didesniuose Kambodžos miestuose, ginkluoti raudonųjų khmerų kariai priverstinai išvedė iš savo namų. Tada jie buvo suvaryti į didelius ryžių pyragus ar kitus laukus atokiame Kambodžos kaime. Daugelis buvo priversti patys išsikasti masinius kapus ar atlikti kitas žeminančias pareigas. Maisto racionas Killing Fields buvo sumažintas iki kelių dubenėlių ryžių sriubos per dieną, jei evakuotieji iš viso buvo maitinami. Daugelis mirė iš bado arba nusižudė, kad išvengtų kasdienių kankinimų.
Siekdami sutaupyti amunicijos, Raudonųjų khmerų kariai, dirbantys žudymo laukuose, buvo skatinami panaudoti primityvius ginklus, kad įvykdytų savo žmogžudystes. Užbaigus masines laidojimo duobes, tūkstančiai civilių buvo mirtinai sumušti pagaliais arba subadyti bambukiniais kuolais. Kai kurie buvo tiesiog palaidoti gyvi. Tai tęsėsi beveik trejus metus, nes daugelis Vakarų vyriausybių buvo susirūpinusios Vietnamo karo pasekmėmis arba nenorėjo kištis dėl politinių priežasčių.
Bendras nužudytų žmonių skaičius Killing Fields vis dar yra ginčų objektas, tačiau patys raudonieji khmerai nurodė, kad jų skaičius siekia beveik 3 mln. Išoriniai skaičiavimai svyruoja nuo 1.2 iki 2.4 mln., tačiau kai kurioms aukoms mirties bausmė jau galėjo būti įvykdyta iki 1976 m. Kai kuriose Kambodžos memorialinėse šventovėse yra tūkstančiai kaukolių, iškastų iš Killing Fields po Pol Poto žlugimo.
Kambodžos (Kampučėjos) žudymo laukai dažnai lyginami su žydų holokaustu arba etninio valymo pastangomis Bosnijoje ir Ruandoje. Polo Poto asmeninė neapykanta intelektualams ir kapitalistams paskatino jį įvykdyti vieną siaubingiausių genocido aktų XX amžiuje. Jo mirtis Tailande 20 m. įvyko jam nespėjus stoti prieš teismą už vaidmenį filme „Killing Fields“, tačiau pasaulis niekada nepamirš jo piktų veiksmų prieš savo žmones.