Žuvų kaspinuočiai apima daugybę rūšių iš Diphyllobothrium šeimos. Žmonėms labiausiai paplitęs žuvų kaspinuočio tipas yra Diphyllobothrium latum. Tai sukelia žmonių ligą, vadinamą difilobotriaze. Gydytojai infekciją gydo vaistais nuo kirminų.
Difilobotriazė pasireiškia populiacijose visame pasaulyje. Žmonės užsikrečia žuvies kaspinuočiais valgydami nepakankamai termiškai apdorotą arba termiškai neapdorotą gėlavandenę žuvį, užkrėstą kaspinuočių cistomis, kurios yra embrioniniai kaspinuočiai. Kirminas žmogaus žarnyne gali gyventi kelis dešimtmečius.
Žuvies kaspinuočiams subręsti reikia daugiau nei vieno šeimininko. Jie pradeda savo gyvenimą kaip kiaušinėliai ir subręsta į šešių kabliukų embrionus, vadinamus koracidijomis. Juos turi suvalgyti vėžiagyviai, kad jie galėtų pradėti kitą vystymosi etapą ir subręstų į pirmosios stadijos procerkoidines lervas.
Mažos gėlavandenės žuvys, valgydamos užkrėstus vėžiagyvius, tampa antruoju tarpiniu kaspinuočių šeimininku. Šių žuvų viduje kirminas subręsta į sparganumą arba plerocerkoidą. Didesnės žuvys valgo mažesnes žuvis, ir galiausiai žuvis gali būti sugauta, o žmogus gali valgyti žuvį, kurioje yra spargano. Nesubrendęs kirminas auga žarnyne ir subręsta į segmentuotą kirminą, kurio ilgis siekia 25–30 pėdų (7.62–9.14 m).
Kiekvienas kirmino segmentas arba proglottidas gamina kiaušinėlius. Subrendęs žuvis kaspinuočiai kasdien gali pagaminti daugiau nei milijoną kiaušinėlių. Šie kiaušinėliai iš organizmo išeina su išmatomis.
Dauguma žmonių, sergančių žuvies kaspinuočiu, nežino, kad yra užsikrėtę. Kai kurie asmenys gali turėti bendrų simptomų, tokių kaip skrandžio skausmas, svorio ar apetito praradimas ir energijos trūkumas, o kiti kenčia nuo anemijos arba vitamino B-12 trūkumo. Pacientai taip pat gali matyti proglottidų išmatose.
Gydytojai diagnozuoja difilobotriazę ištyrę išmatų mėginį. Jie gydo būklę tokiais vaistais kaip prazikvantelis, niklosamidas ir albendazolas. Šiais vaistais ne visada pavyksta atplėšti kirmėlės galvą nuo žarnyno sienelės, o jei galva vis dar pritvirtinta, kirminas gali ataugti. Kai kurie gydytojai diatrizoinės rūgšties injekcijomis atskiria visą kirminą, kad niekas negalėtų ataugti.
Žalia žuvis yra pagrindinis daugelio regioninių virtuvių ingredientas. Žmonės, kurie mėgsta šiuos patiekalus, gali išvengti žuvies kaspinuočio, prieš gamindami patiekalą 24 valandas šaldydami žuvį maždaug minus – 4 laipsnių Farenheito (minus – 20 laipsnių Celsijaus) temperatūroje. Gėlavandenių žuvų pakeitimas žaliomis sūraus vandens rūšimis taip pat padės išvengti infekcijų, nes sūraus vandens žuvys nenešioja žuvų kaspinuočių. Kepant žuvį maždaug penkias minutes 140 laipsnių Farenheito (60 laipsnių Celsijaus) temperatūroje, kaspinuočio kiaušinėliai sunaikins.