Žuvų utėlės, kitaip dar vadinamos Argulus, yra disko formos vėžiagyviai, kurie minta žuvimi, į žuvies odą ar žiaunas sušvirkščiant virškinimo fermentą, o paskui išsiurbiant supuvusį mėsą. Jie matomi plika akimi, paprastai yra nuo 1/5 colio iki 2/5 colio (5 mm iki 10 mm), ir yra dažni parazitai tvenkiniuose ir žuvų rezervuaruose. Žuvies utėlės, mintančios žuvimi, taip pat gali atverti duris antrinėms infekcijoms.
Biologiškai žuvų utėlės priskiriamos Branchiura arba žuvų parazitams. Jie taip pat biologiškai klasifikuojami kaip vėžiagyviai, kartu su tokiais padarais kaip krevetės, krevetės ir vandens blusos. Vėžiagyvių būtybių charakteristikos apima standų chitino egzoskeletą, kuris turi būti išmestas, kai padaras auga.
Žuvų utėlės poruojasi ant žuvies šeimininkės, o vėliau patelė eina dėti kiaušinėlių ant augalų ar kitų objektų vandens dugno link. Kiaušiniai paprastai dedami žiemą ir išsirita apie pavasarį, kai pakyla vandens temperatūra. Sutvėrimai patiria keletą metamorfinių vystymosi pokyčių ir paprastai per keturias dienas užsitikrina žuvies šeimininką. Jie toliau auga ant žuvies, o augimo ciklas gali trukti nuo 30 iki 100 dienų, priklausomai nuo kintamųjų, tokių kaip temperatūra.
Ant žuvų utėlių kūno yra du dideli čiulptukai, naudojami maitinimui kartu su šiek tiek mažesne burna. Tai sukelia žuvies šeimininką ir dirginimą, ir stresą, o pažeista vieta dažniausiai užsidega. Žuvų utėlių pažeistos audinių sritys taip pat suteikia bakterijoms galimybę užkrėsti žuvis, o tai gali sukelti tokias ligas kaip odos opos ir žiaunų ligos. Žuvų utėlių sukeltas stresas gali sukelti antrines parazitines infekcijas, tokias kaip Costia ir balta dėmė. Taip pat yra tikimybė, kad utėlėms maitinantis žuvims bus sušvirkšta infekcija.
Labiausiai paplitęs žuvų utėlių gydymo būdas yra organofosfatai, tačiau daugelis jų JAV yra uždrausti naudoti namuose ir sode. Paprastai pakanka trijų organofosfatų apdorojimo per žuvų utėlių gyvavimo ciklą, kad jos būtų visiškai sunaikintos. Chitino inhibitorių naudojimas yra alternatyvus sprendimas, neleidžiantis jaunoms žuvų utėlėms vystytis, kai jos salykluoja savo išorinį skeletą; šis gydymas nėra toksiškas žuvims. Chitino inhibitoriai gali pašalinti visus vėžiagyvių parazitų pėdsakus vos per penkias dienas.