Žvaigždė yra dantytas ratas, skirtas susikabinti su kažkuo, kuris bus traukiamas per ratą, kai ratas sukasi. Šie ratai labai panašūs į krumpliaračius, tačiau skirtingai nuo krumpliaračių, jie nėra skirti sujungti su kitomis pavaromis. Pagrindinis šio paprasto mechaninio įrenginio dizainas naudojamas visame pasaulyje gana ilgą laiką ir jis turi daugybę pritaikymų – nuo plėvelės tobulinimo vienkartinėse kamerose iki profesionalios klasės dviračių maitinimo.
Vienas iš labiausiai žinomų žvaigždutės nustatymų yra dviratyje, kur prietaisas traukia sujungtą grandinę, kad vairuotojo pėdų judėjimą paverstų ratų sukimu. Dydis gali būti reguliuojamas, kad būtų galima pakeisti dviračio pavarą skirtingoms važiavimo dviračiu situacijoms, leidžiant dviratininkams atlikti savo judesius kuo galingesnius ir efektyvesnius. Ši konstrukcija taip pat naudojama motocikluose ir kai kuriose kitose motorinėse transporto priemonėse.
Juos taip pat naudoja vikšrinės transporto priemonės, pavyzdžiui, cisternos ir tam tikros rūšies ūkio įranga. Šiuo atveju žvaigždutė jungiasi su vikšro jungtimis, traukia jas sukdamasi ir priverčia transporto priemonę judėti. Ši konstrukcija paskirsto transporto priemonės svorį per visą vikšrą, o ne sutelkia jį į atskirus ratus, todėl vikšrinės transporto priemonės gali saugiau važiuoti nestabilia žeme.
Dar vienas šių prietaisų panaudojimas gali būti naudojamas juostiniuose fotoaparatuose, kur jie naudojami juostai laikyti ir perkelti fotografuojant. Žvaigždutės taip pat naudojamos filmams įsriegti ant juostos. Tam tikrų tipų spausdintuvuose taip pat gali būti naudojamas toks dizainas, kai popieriuje yra mažos perforacijos, kurios įsriegtos ant žvaigždučių, kurios perkelia popierių per spausdintuvą, kai spausdinimo galvutė tepa rašalą.
Viena iš žvaigždutės problemų yra ta, kad jei medžiaga, sriegiama per dantis, nubėga iš vėžės, tai gali sukelti rimtų problemų. Šias sistemas dažnai sunkiau taisyti nei alternatyvas, o tai yra viena iš priežasčių, kodėl jos nukrito iš palankumo tokiose programose kaip spausdintuvai. Pažeidus vikšrinės transporto priemonės žvaigždutes ar vikšrą, mašina gali tapti nenaudinga, kol žala nebus pataisyta arba pašalinta, o dėl didelio greičio gedimų dviračiuose grandinė gali virsti trūkinėjančiu botagu, kuris gali rimtai sugadinti įrangą ir žmones. .