Žvaigždžių spiečiai yra didelės atskirų žvaigždžių grupės, kurių centre yra ta pati gravitacijos jėga. Kiekviena atskira žvaigždė gali būti šalia gravitacinio traukos centro arba palei pakraščius. Kartu žvaigždžių grupė primena didesnį ratą. Yra keletas pagrindinių žvaigždžių grupių tipų, įskaitant pasaulines ir atviras spiečius.
Pagrindinė žvaigždžių spiečius identifikuojanti charakteristika yra ta, kad kiekviena spiečių žvaigždė keliauja aplink tą patį centrą. Tas bendras centras yra gravitacijos jėga, kuri sujungia visas žvaigždes. Žvaigždžių spiečiai taip pat žinomi kaip sistemos ir gali būti didesnės galaktikos, tokios kaip Paukščių Takas, dalis.
Kadangi ta pati gravitacinė jėga sujungia žvaigždžių spiečius, žvaigždžių spiečių centras būna gana ryškus. Atrodo, kad tas ryškumas išsisklaido, kai susitelkusių žvaigždžių grupės nusėda toliau nuo centro. Nepaisant to, kad ta pati jėga suriša žvaigždes, žvaigždžių spiečius nelieka nejudantis. Laikui bėgant šios grupės gali tolti viena nuo kitos arba išsiskirti į du segmentus.
Atviras žvaigždžių spiečius yra labiau pažeidžiamas šių atsiskyrimų. Šiose grupėse paprastai yra jaunesnių žvaigždžių, kurias gali suskaidyti molekuliniai debesys. Atviroms žvaigždžių spiečiams taip pat būdingas mažesnis žvaigždžių kiekis. Klasteriai ir toliau juda ir plečiasi per tam tikrą laiką, o atskiros žvaigždės gali išlaikyti tą pačią orbitos kryptį, jei jos atsiskiria.
Jei žvaigždžių spiečius atsiskiria, atskiros žvaigždės gali būti sugrupuotos kaip asociacija. Tai grupė žvaigždžių, kurios juda ta pačia kryptimi, bet nėra susibūrusios aplink bendrą centrą. To pavyzdys būtų Žemės saulė ir kitos Saulės sistemos žvaigždės, kurios laikomos „kaimynėmis“.
Atvirose klasteriuose paprastai yra žvaigždžių, sudarytų iš sunkiųjų dalelių. Taip yra dėl to, kad šios dalelės išlieka, kai žvaigždės tampa supernovomis ir miršta. Kadangi žvaigždės atvirame spiečiuje yra jaunesnės, jos linkusios naudoti šią medžiagą, kai susidaro.
Priešingai nei atviros grupės, pasaulines žvaigždžių spiečius sudaro senesnės žvaigždės. Šio tipo spiečius paprastai sudaro daug žvaigždžių, kurios yra tvirtai sujungtos viena su kita. Vienoje galaktikoje tokių spiečių gali būti keli šimtai. Laikoma, kad pasauliniai spiečiai susidarė tada, kai galaktikos atsirado pirmą kartą.