Sefardai žydai yra žydų tikėjimo žmonės, kilę iš buvusių Iberijos pusiasalio žydų. Be to, kad terminas „žydai sefardai“ vartojamas apibūdinti tam tikros etninės kilmės žmones, jis taip pat vartojamas apibūdinti asmenis, praktikuojančius tam tikrą judaizmo formą, nesvarbu, ar jie yra kilę iš Ispanijos ir Portugalijos žydų, ar ne. Žydų sefardų galima rasti visame pasaulyje, ypač daug gyventojų yra Artimuosiuose Rytuose ir Šiaurės Afrikoje.
Judaizmo istorija Ispanijoje yra senovinė, kaip rodo daugybė archeologinių radinių, tačiau žydų tauta pradėjo gausiai apsigyventi Ispanijoje ir Portugalijoje maždaug antrajame amžiuje, kai Romos įtaka išplito Viduriniuose Rytuose. Šio regiono žydai buvo gana gerai integruoti su likusia gyventojų dalimi, o kai kurie Iberijos pusiasalio žydų gyventojai tapo labai įtakingi ir galingi. Dėl atsiskyrimo nuo Artimųjų Rytų šiek tiek skyrėsi ir sefardų žydų religinės praktikos.
Aštuntajame amžiuje, musulmonams užkariavus Pirėnų pusiasalį, žydų padėtis regione gerokai pagerėjo, nes daugeliui žydų asmenų musulmonų valdžia suteikė galią ir valdžią. Keletą šimtmečių Ispanijoje ir Portugalijoje buvo nepaprastai mišri krikščionių, musulmonų ir žydų kultūra, todėl kultūrinė tradicija buvo turtinga. Visa tai baigėsi krikščionių Ispanijos užkariavimu ir vėlesniu žydų išvarymu 1492 m. Monarchijos įsakymu.
Ištremimo įsakymo metu daugelis sefardų žydų pabėgo į Vidurinius Rytus, o kiti apsigyveno Šiaurės Afrikoje, atnešdami sefardų tradicijas vietinėms šių regionų žydų populiacijoms. Kiti pasislėpė Ispanijoje ir Portugalijoje, apsimesdami krikščionimis, kad galėtų likti Pirėnų pusiasalyje. Šios trys atskiros sefardų žydų grupės sukūrė šiek tiek skirtingas kultūrines tradicijas, todėl kai kurie žmonės teigia, kad jas reikėtų klasifikuoti atskirai.
Sefardimai laikosi daugelio judaizmo įsitikinimų ir taisyklių, kurių dalijasi visi žydų tikėjimo žmonės, su tam tikrais skirtumais. Pavyzdžiui, jie šiek tiek kitaip žiūri į žydų liturgiją ir turi skirtingas religinių švenčių laikymosi taisykles. Žydai sefardai taip pat paveldėjo savo kalbą – judaeo-ispanų, kartais žinomą kaip ladino. Kalbininkai išreiškė susirūpinimą dėl Ladino ateities, nes daugelis kalbančiųjų yra labai seni, o jų vaikai mokosi hebrajų arba šiuolaikinių kalbų, o ne judėjų-ispanų.
Kai kurie žmonės Mizrahi žydus iš Artimųjų Rytų ir Šiaurės Afrikos priskiria prie sefardų žydų, nes tarp šių dviejų grupių yra daug panašumų. Kiti teigia, kad jie abu skiriasi etniniu ir kultūriniu požiūriu ir kad šie du žydų kultūros aspektai yra prastai aptarnaujami, nes jie yra sujungti.