Zygomycetes yra grybų klasė, turinti daugiau nei 1,000 žinomų rūšių. Ši grybų klasė yra labai įvairi, jos atstovų galima rasti visame pasaulyje, įvairiose aplinkose ir aplinkybėse. Žmonės dažnai sąveikauja su Zygomycetes grybais, dažniausiai duonos pelėsių arba plunksnų pelėsių pavidalu, atsirandančių ant sugedusių vaisių, tokių kaip braškės ir pomidorai. Kaip pagrindinis maisto gedimo šaltinis, šie grybai kai kuriuose pasaulio regionuose gali turėti didžiulį ekonominį poveikį.
Grybai priskiriami šiai klasei, kai dauginasi lytiškai, sudarydami zigosporas. Zigosporos yra labai unikalios grybų sporos, susidarančios susiliejus dviem sporoms. Kiti grybai nesugeba šios lytinio dauginimosi formos, todėl Zygomycetes yra unikalios. Šie grybai taip pat gali daugintis nelytiškai, dažniausiai gamindami sporas, kurias plinta vėjas arba neša gyvūnai. Kai kurios rūšys gali nukreipti ir šaudyti sporas tam tikromis kryptimis, sukurdamos šviesai jautrias ląsteles, kurios skatina sporų išsiskyrimą tam tikra kryptimi. Šis kontroliuojamas išplitimas leidžia grybeliui padidinti sėkmės tikimybę.
Kai kurios Zygomycetes rūšys yra parazitinės, gyvena ant augalų ir gyvūnų. Kiti užmezga simbiotinius ryšius su kitais organizmais, gyvenančiais visur – nuo augalų lapų iki tam tikrų gyvūnų žarnų. Šie įvairūs grybai taip pat gali gyventi ant negyvų organinių medžiagų, tokių kaip lapų kraikas ir nuimtas maistas. Kai kuriuose organizmuose jie gali sukelti infekcijas ir ligas, ypač organizmuose, kurių imuninė sistema yra pažeista ir negali atbaidyti grybelių.
Šie pelėsiai kartais vadinami smeigtinėmis arba cukraus formomis, nurodant jų išskirtinę išvaizdą ir mėgstamas buveines. Žvelgiant į mikroskopą, Zygomycetes grybai iš tiesų atrodo kaip maži smeigtukai, šiek tiek siūlai ir išskirtinai didelės „galvutės“ kiekvieno siūlelio gale. Daugelis Zygomycetes rūšių taip pat nori gyventi ant daug cukraus turinčių substratų, tokių kaip vaisiai ir duona, paverčiant cukrų energija. Dėl tokio pirmenybės cukrui žmonėms kyla problemų, nes daugelyje maisto produktų gausu cukrų, kuris grybams atrodo nepaprastai naudingas.
Yra keletas praktinių šių grybų naudojimo būdų. Kai kurios rūšys gali būti naudojamos kontroliuojamai maisto produktų fermentacijai ir šimtmečius buvo naudojamos šiam tikslui. Kai kurie azijietiški maisto produktai ir gėrimai gaminami naudojant šios klasės grybus. Papildomos Zygomycetes rūšys gali būti naudojamos gaminant vaistus, tokius kaip steroidai, o kai kurios farmacijos laboratorijos šiuo tikslu laiko grybus kontroliuojamose kolonijose.