Hermafroditas apibūdina asmenį, gimusį su moteriškomis ir vyriškomis fizinėmis savybėmis. Tačiau interseksualumas vis dažniau tampa populiaresniu apibūdinimu, kai kalbama apie šios įgimtos būsenos asmenis. Hermafroditas gali gimti turėdamas abu lytinius organus arba gali gimti su vienu pagrindiniu lyties organu, bet turėti dalį antrojo priešingo organo. Be matomų bruožų, dėl kitų fizinių savybių asmuo taip pat gali būti apibrėžiamas kaip interseksualus, pavyzdžiui, chromosomų skirtumai, pasireiškiantys Klinefelterio sindromu, kai vyras gimsta su dviem X chromosomomis ir viena Y chromosoma.
Hermafrodito etiketė taikoma ne tik žmonėms, bet dažnai naudojama apibūdinti tam tikras augalų rūšis, taip pat kitus gyvūnus, turinčius abu lyties organus. Istoriškai žmonėms, gimusiems su šia liga, kūdikystėje dažnai atliekama operacija. Visais tikslais chirurgija yra skirta pašalinti vieną iš lyties organų ir taip padaryti, kad vaikas anatomiškai būtų moteriškas arba vyriškas.
Kai kurie, pavyzdžiui, Šiaurės Amerikos interseksualų draugija, mano, kad hermafroditas yra pasenęs ir netikslus interseksualių asmenų aprašymas. Paprastai jis naudojamas apibūdinti žmones, kurie, kaip manoma, fiziškai yra ir moterys, ir vyrai. Tačiau žmonės, gimę su abiejų lyčių savybėmis, negali būti taip lengvai pavaizduoti kaip visiškai moteriški, o kartu ir visiškai vyrai. Tiksliau sakant, asmuo, kurį kai kurie gali vadinti hermafroditu, iš tikrųjų gali gimti su vyriška išvaizda, tačiau turėti moteriškus vidaus organus arba atvirkščiai.
Yra daugybė kitų įgimtų variantų, dėl kurių kai kurie vengia hermafrodito etiketės. Pavyzdžiui, naujagimė mergaitė gali gimti be makšties angos arba gali gimti su padidėjusiu klitoriu, kuris gali atrodyti kaip mažas varpas. Naujagimis berniukas gali gimti su kapšeliu, kurio forma primena lytines lūpas.
Kitas apibūdinimas, kažkada apibūdintas kaip tikras hermafroditas, taikomas asmenims, gimusiems su lytinėmis liaukomis, kurias sudaro sėklidžių ir kiaušidžių audiniai. Šiandien gydytojai šią interseksualinę būklę dažniau vadina ovotestes. Kai kurie žmonės gali turėti du kiaušinėlius arba turėti tik vieną, susietą su kita kiaušide. Kūdikių, gimusių su kiaušinėlių sėklidėmis, moteriškos ar vyriškos lyties organai dažnai atrodo normaliai, o kai kurių lytinių organų, atrodo, abiejų derinys.
Medicinos mokslas atrado, kad asmenys, kurie vienu metu galėjo būti apibūdinti kaip hermafroditai, iš tikrųjų gali gimti su daugybe moteriškų ir vyriškų lyties organų skirtumų. Tai paskatino dažniau vartoti interseksualų terminą, kuriuo šiandien žymimi tokie asmenys. Tačiau kai kurie žmonės, gimę su šia liga, nusprendė naudoti ankstesnę etiketę, o kiti mano, kad tai įžeidžianti.