Tai gali būti stulbinanti, tačiau, pasak Howardo Hugheso medicinos instituto (HHMI) Merilende, kiekvienas mūsų kūne laikome nuo dviejų iki penkių svarų (1.0–2.26 kilogramo) gyvų bakterijų. Šie mikroorganizmai būna gerų ir blogų variantų arba, tiksliau, gali būti naudingi arba žalingi. Nors didžiulis dėmesys skiriamas blogosioms rūšims, nes jos gali sukelti ligas, žmonės turi būtiną simbiotinį ryšį su daugeliu naudingų bakterijų rūšių. Kai kurie iš jų yra labai svarbūs mūsų išlikimui.
HHMI praneša, kad didžiausia bakterijų koncentracija žmogaus organizme randama žarnyne. Tūkstančiai rūšių sukuria trilijonus tylių keleivių, veikiančių masiškai. Ryšys tarp skirtingų bakterijų padermių ir žmogaus organizmo yra dinamiškas, nuolat prisitaikantis prie kintančių sąlygų.
Probiotikai arba gydymo naudojant naudingas bakterijas tyrimas sulaukia vis daugiau dėmesio, nes dėl per didelio antibiotikų vartojimo daugėja infekcijų. Vienas žinomas probiotikų pavyzdys yra jogurto, kuriame yra gyvų bakterijų kultūrų, reklamavimas, siekiant palengvinti su antibiotikais susijusį viduriavimą. Probiotikai šiuo atveju yra laktobacilų padermės. Nors tyrimais aišku, kad probiotikai gali turėti teigiamą poveikį, tačiau, atsižvelgiant į dabartines žinias, jų veiksmingumas yra mažesnis nei pakankamas, kad būtų galima pakeisti antibiotikus. Tačiau medikų bendruomenė mano, kad pakaitalas yra būtent tai, ko reikia.
Viena iš gydymo probiotikais problemų yra ta, kad mūsų viduje esančios bakterijos nėra gerai suprantamos. Pavyzdžiui, mieganti arba neutrali bakterija gali tapti kenksminga, jei ją suaktyvina sąlygos, dėl kurių ji dauginasi arba pasikeičia. Bakterijos gali sąveikauti su žmogaus ląstelėmis, todėl ląstelių receptoriai „užaugina plėtinius“, prie kurių jie gali prilipti. Viską apsunkina tai, kad mokslininkai praneša, kad mažiausiai 50 % šių padermių negali būti auginamos laboratorijoje, nes sunku sukurti tinkamą aplinką, imituojančią žmogaus žarnyną.