Geležis yra mineralas, kurio yra kiekvienoje žmogaus kūno ląstelėje, todėl svarbu įsitikinti, kad jo gaunama pakankamai. JAV rekomenduojama paros norma (RDA) suaugusiems yra 8 mg per parą vyrams ir 18 mg per parą moterims. Tačiau tai yra bendros gairės; paaugliams ir nėščioms moterims gali prireikti didesnių sumų. Geležies organizme gali būti per daug, todėl prieš vartodami papildus būtinai pasitarkite su gydytoju.
Šis mineralas atlieka gyvybiškai svarbią žmogaus funkciją. Tai būtina hemoglobino ir mioglobino gamybai, kurie yra du kraujo baltymai, pernešantys deguonį į ląsteles. Paprastai maiste yra dviejų rūšių geležies: hemo ir nehemo. Hemo tipas yra lengviau įsisavinamas nei neheminis ir yra daugumoje mėsos, bet ypač raudonoje mėsoje ir organų mėsoje, pavyzdžiui, kepenyse. Nehemo tipo yra vaisiuose ir grūduose, įskaitant džiovintas slyvas ir razinas, žalias lapines daržoves, pupeles ir nesmulkintus grūdus, tokius kaip rudieji ryžiai, todėl organizmas jį sunkiau pasisavina ir naudoja.
Mažas geležies kiekis organizme dažnai gali sukelti geležies stokos anemiją. Nuovargis yra labiausiai paplitęs šio tipo anemijos simptomas, nes ląstelės negauna pakankamai deguonies. Ją gali sukelti nepakankamas geležies suvartojimas, bet ir nesugebėjimas tinkamai jos pasisavinti. Gydytojas gali diagnozuoti anemiją atlikdamas kraujo tyrimą.
Yra keletas skirtingų veiksnių, galinčių turėti įtakos tam, kaip organizmas pasisavina geležį. Vegetarams yra didesnė anemijos rizika, nes jie pirmiausia vartoja ne hemo tipo produktus, kuriuos organizmas pasisavina sunkiau. Kai kurie vaistai, tokie kaip tetraciklinas, taip pat gali trukdyti absorbcijai. Manoma, kad arbatos gėrimas taip pat gali sutrikdyti pasisavinimą, tačiau vitamino C vartojimas gali pagerinti organizmo gebėjimą įsisavinti šią gyvybiškai svarbią maistinę medžiagą.
Geležies suvartojimą žmonės gali papildyti vartodami tabletes, tačiau tai visada turi daryti prižiūrint gydytojui, nustačius anemijos priežastį. Vartoti per daug geležies gali būti pavojinga, o kai kuriais atvejais net mirtina. Pagrindiniai per didelio vartojimo požymiai yra nuovargis, pykinimas ir vėmimas, galvos svaigimas ir galvos skausmas, dusulys ir pilkas odos atspalvis. Kiekvienas, pajutęs šiuos simptomus, turėtų nustoti vartoti papildą ir nedelsdamas kreiptis į gydytoją.